1937年“七·七”事变后，中国抗战主力部队在长城内外与日军主力展开激战。

8月下旬，张北、南口相继失陷，守军刘汝明部和汤恩伯部被迫南撤。日军长驱直入，穷追不舍。

随后，日军主力由南口、张北、柴沟堡分路合进，企图将中国抗战主力部队包围歼灭在察哈尔省境内。

在这样的态势下，十几万抗日部队有被日军包围之虞，情况万分危急！

为了保存抗日力量，将察哈尔省境内的中国各路抗日军队安全转移到既设阵地，最高指挥部在危急的关头急令各部派出部分部队阻击日军，掩护友军撤退。

第十七军八十四师二五一旅奉命在沙城一带阻击日军。

刚刚撤出井儿沟、喜峰砦寨战斗的二五一旅忍痛回师，一昼夜急行军200余里，抢先日军数小时占领长安岭、沙城一线有利地形。

8月27日，日军先头部队与二五一旅展开交战的阵势。

凌晨，蒙蒙大雾吞没了两军阵地，这对于阻击部队是有利的。敌人看不清目标，便乱打冷炮，不让二五一旅有半刻喘息时间。

炮声在雾中显得沉闷仓皇，落点零乱。可是，日军的炮太多了，以至于猛烈的炮火、冲天的气浪劈开了蒙蒙大雾。

二五一旅以单一兵种抗击着敌人步兵、装甲兵、炮兵和空军的联合进攻。实力上敌众我寡，装备上敌优我劣。一切都不均衡，预示着这场较量将是异常残酷的！

日军仗恃其优势装备，以步兵配合战车向二五一旅猛烈冲杀，在其优势的炮火轰击和空军持续不断的狂炸下，日军步兵战车蜂拥而上。双方展开激烈的拼杀……

几个回合后，日军伤亡巨大，但二五一旅官兵也损失惨重，最前面的数个制高点被敌人一度攻陷。

激战十几个小时，二五一旅阻击防线伤痕累累，已难以承受日军强大攻势的巨大重压，陷入了绝境。

在危急的时刻，二五一旅旅长高健白坚定地告诫各团：友军正在转移，要不惜任何牺牲坚守阵地，阻住敌人前进！没有命令决不许后退一步！

二五一旅正是那过河的“卒子”，只能进，不能退。

日军数倍优势的兵力和强大的攻势似乎要压倒二五一旅这个单薄的防线，尽管二五一旅顽强抗击，日军一线步兵还是冲了上来……

眼看二五一旅的阻击防线将像一幢倾斜的大厦，一冲即塌。此时此刻，任何后退犹豫便意味着死亡！死亡的不仅是阻击部队，还可能是全局！

在这危急的时刻，高健白这位行伍出身的旅长拿起了大刀来到了最前沿。他跃出战壕，将大刀在空中一亮：“弟兄们！宁为抗日死，不做亡国奴！杀呀！”

二五一旅官兵无不被这悲壮的英雄壮举所感染，他们手持大刀、长枪冲入敌阵，与敌人展开殊死肉搏……

越是残酷的激战，越能显示出精神的力量，越是激发这种精神，越能增长杀敌的力量。而精神的力量是不可估量的。

奇迹出现了！日军竟被二五一旅官兵这种精神震慑了，意志顷刻间崩溃了。

在二五一旅官兵奋不顾身的拼杀下，这些倡导“武士道”精神的日军官兵竟抵挡不住，纷纷败下阵来。

倾斜的阻击防线又在东方的地平线上矗立了起来。二五一旅官兵付出了惨重的代价，他们用血肉筑起了一道新的阻击防线。这是一道血肉加精神铸成的防线！

阵地上又出现战前的寂静，只有战场上的烟火燃烧着朽木冒出缕缕青烟，使人倍感凄惨。弹坑累累的阵地横卧竖躺着双方无数战死的官兵。

在绝境下奇迹般地击退日军后，二五一旅赢得了一次脱离战场的机会。

高健白知道：以一个旅与日军主力激战，脱离战场绝非易事。但此时还有大批友军正横渡桑干河，向既设阵地退却。若脱离战场，友军主力将不可避免地遭受日军主力的半途攻击和合围！

然而，若此时再不脱离战场，等日军发起新的冲锋后，已经伤亡惨重的二五一旅再也没有连续抗击的力量，再也没有这么好的脱身良机了。

高健白的思想充满了矛盾，谁都知道在蒋军中掌握兵权和保存实力的意义，但一种卫国的激情、一种献身战场的精神、一种胸怀全局的观念强烈冲击着他。

在这关系到生死存亡的人生十字路口，高健白抛弃了私心杂念，终于选择了战死沙场的悲壮道路！

他牺牲的是自己，保全的是抗日的主力。

他抛弃的是局部，选择的是全局。

此时，高健白和他的二五一旅正像一个“卒子”一去不复返。在整盘棋出现危局时，以一个卒子的身份再次做出了“丢卒保车”的悲壮选择。

攻击失利的日军恼羞成怒，28日拂晓再次组织新的进攻。敌一部分兵力从正面猛攻二五一旅，另外两支迂回部队兵分两路，从二五一旅阻击的两翼穿插迂回。

二五一旅在敌三路攻击下，不幸陷入包围圈。

此时，友军主力在二五一旅阻击掩护下，相继渡过桑干河，二五一旅已完成了阻击任务。但二五一旅在敌军重重包围下已不可能脱离战场了，他们面临的是四面围攻之敌，面临的是毫无退路的殊死拼杀！

日军从四面向二五一旅发起攻击，十余架轰炸机在阻击阵地上空猛烈轰炸，炮声、枪声震耳欲聋，厮杀声、呐喊声惊天动地……

在敌优势兵力的疯狂攻击下，包围圈越来越小，抵抗力越来越弱，激战至傍晚，二五一旅官兵在“宁肯战死，不当亡国奴”的口号下，绝大部分官兵流尽了最后一滴血！仅有旅长高健白带数十人侥幸突出重围。

高健白旅长以牺牲自己局部的代价，保证了主力部队的安全退却，做出了“丢卒保车”的悲壮之举，令世人为之敬佩！