文字是文明的载体，它克服了语言交流在时间和空间上的限制，即便遥望万水千山，纵是相隔万载千秋，文字也能达到传递信息和记录史实的作用，正所谓“传于异地，留于异时”也。世界上每一个伟大的民族、每一个曾经辉煌的文明，都认真把握住了文字的重要性，所以国际公认的四大文明古国各有文字产生：中国的汉字，古埃及的圣书，巴比伦的苏美尔文，古印度的印章字。今天我们主要讨论前三者，即世界最古老的三大象形文字之中，为何苏美尔文与埃及圣书都沦落至消亡，而只有汉字始终生生不息，仍然蓬勃？

一、埃及圣书

1799年，埃及巴塞塔地区发现一块纪念碑，有三种文字的释文，经过专家多年的解读，被人们遗忘了近乎2000年的圣书文字重放光芒。现代埃及使用的是阿拉伯语，但古埃及的官方语言却是圣书，它是公元前3000年左右由埃及第一王朝所创造的一种文字，距今已有五千年历史。圣书字起初是作为象形文字出现的，但随着外来文化的不断融合发展，圣书大多字形逐渐失去了象形功能，而变成音节文字。公元前343年，古埃及被波斯帝国所灭，公元425年，圣书字开始走向衰亡。

二、苏美尔文

公元前3500年左右，两河流域的苏美尔人开始将图像刻画于石头或粘土之上，以此来表示此物归属己有，这标示着文字的诞生。其后一千年，苏美尔文字突飞猛进，获得快速发展，到了公元前2500年时，苏美尔文已经成为美索不达米亚平原唯一且成熟的文字体系，甚至流传到西亚大部分地区，成为商业贸易的通用媒介。古巴比伦王国位于今天的伊拉克境内，曾经繁盛一时，不过公元前8世纪时被亚述帝国所灭，随后崛起的新巴比伦也只不过撑了88年。源头的消亡，使苏美尔文失去了持久的技术支持，因此也逐渐走向衰败。

三、方块汉字

现代汉字已经不属于象形文字，但甲骨文、金文等古汉字的发明创造采用的是象形的原理。一般认为，甲骨文的成熟期形成于商朝，距今不过3600年左右，落后于埃及圣书和苏美尔文，但随着河南贾湖遗址“贾湖刻符”的惊艳问世，世人才得知，其实甲骨文的雏形早在公元前5000年就已经出现了。经历一千多年的发展，甲骨文成为常规语言。所以说，世界三大象形文字几乎是同时出现、同时成熟的，可是为什么只有汉字活到了今天？有人说，古埃及和古巴比伦都曾遭遇没顶之灾，文明受到过严重损毁，所以文字消亡了。然而中国的历史同样命途多舛，也被外族侵略过甚至被征服，汉字为何没消亡？

小解认为主要有三大原因。其一，古埃及与古巴比伦还未形成根深蒂固的文化，就已被他国覆灭。虽然两种文字均已成熟，但还未形成完全之势，民间普及程度不高，只在少数民众和上流社会中使用。其二，被他国征服后，被强行复制他国文化，而本国文化失去了存在和依赖的土壤。很显然，古埃及和古巴比伦都属于这种情况，但中国却不一样，因为中国发展的前2000年曾未遭到外族征服，都是华夏文明内部的斗争，至于五胡乱华、五代十国时期的混乱，汉字早已深入到了骨髓里，不可能再消亡。

甚至我们来看不属于象形文字的古印度印章文字，它也没有撑到今天，而且它比其他两种文字更加悲惨，随着印度河古文明的毁灭，印章文字直接就消失了，直到阿育王重新创造出了一种全新的文字，发展至今成为梵文。综上所述，四大文明古国的文字中仅有汉字薪火相传发展至今，这不仅得益于华夏先民的智慧，还在于华夏民族顽强不息的生命力。所以我们对于汉字，该怀有足够的敬畏感，毕竟它的历程就是一场文明的历险记。