甲午战争期间，李秉横被光绪帝委任为山东巡抚。而得知这个消息以后，李鸿章顿时有了很不好的预感：那就是本来就局势不利的甲午战争，情况会更加恶化。那么，为什么李鸿章会对李秉衡有这样的预判？

其实这背后来自当时清朝的权力分配格局。

1、光绪帝和慈禧太后的斗争

权力斗争，其实会围绕人类的历史永远发展下去。原因很简单，因为权力资源本身也是稀缺资源，而有人能够掌权，也意味着有人会处于边缘化状态，而这种存在永远无法解决的分配矛盾，就必然引发一系列斗争。

晚清慈禧太后和光绪帝的斗争，就是其中的典型：慈禧太后以太后的身份垂帘听政，但是按照规矩，光绪帝是皇帝，清廷的号令应该由光绪帝发布，因此，光绪帝和慈禧太后之间存在权力分配冲突。

也因为这样的权力格局，让清廷出现了帝党和后党两个派系。所以后党，顾名思义，就是慈禧太后为核心的利益集团。而帝党成员本身都是在慈禧太后掌权状态下，有野心但又没机会上位的群体。所以他们才会选择支持光绪帝夺权——因为只有光绪帝夺权成功，朝廷的权力格局重新洗牌，帝党成员才有机会上位——而上位，也成了这群被冷遇官僚参与夺权斗争的源动力。

甲午战争期间，也碰巧是帝党和后党斗争高峰的一个过程。

2、李秉衡坑害李鸿章

在晚清时期，山东巡抚的权限之一就是掌握山东省的陆军。当然，威海卫地区的陆军除外。

甲午战争爆发初期，当时朝廷的很多权力掌握在慈禧太后手里，负责应对日本军入侵的清朝军队，主要也是李鸿章旗下的北洋水师和淮军。北洋水师和淮军被视为李鸿章的权力来源。而慈禧太后的势力，很大情况也是依靠李鸿章这样军头的大力支持。如果失去李鸿章这类军头的支持，清廷其实也会失去根基而垮台——比如辛亥事件，本质上其实就可以视为各地军头抛弃清廷，才导致了清廷的垮台。

而从光绪帝乃至整个帝党来说，想要夺权就得摧毁慈禧太后的权力根基，那么，追根溯源，就得搞垮李鸿章。所以甲午战争期间，光绪帝安排帝党成员李秉衡担任山东巡抚之前，光绪帝就秘密约谈李秉衡达三次之多。而则三次密谈的内容，后世普遍认为，可能是密令李秉衡利用甲午战争的机会，给李鸿章下绊子，这样有利于光绪帝夺权——当然这可不是主观臆测，因为从后来帝党一度夺取战争指挥权的结果来看，有必要认为：光绪帝觉得，如果淮军作战不利，则意味着后党能力太差，这样才能让帝党上台，并利用甲午战争实现帝党夺权，取代后党。

李鸿章作为官场老手，当然也知道光绪帝的图谋，但是李鸿章无力制约。当日本军打算在山东荣成湾登陆之前，李鸿章派人给李秉衡发报，希望李秉衡能够加强荣成一带的防务，避免淮军被日本军抄后路。

但是李秉衡压根没理睬此事，甚至李秉衡觉得，毕竟被日本军大量消灭的是淮军，是李鸿章的部队，和自己没多大关系。并且，李秉衡还在收到电报以后，向朝廷上了奏折：那就是淮军在战场上丢人现眼、丧权辱国，因此希望皇帝能够制裁丁汝昌能将领，以振奋士气。

同时，帝党成员也在朝廷内部就淮军的不断战败来弹劾淮军将领，借此对李鸿章发难。

3、荣成丢失

李秉衡在荣成派了1500多守军。当然，日本军登陆荣成前夕，荣成的防务军力是1800人，这里面有300人是李鸿章的部队。而李秉衡在荣成派遣的这1500人，其实严格来说并不是军队，而是平日里负责修黄河堤坝的民夫。他们手里除了扁担锄头，几乎没别的兵器可言。

所以，当日本军在荣成登陆的时候，几乎没遇到有效的抵抗。

而从李秉横和李鸿章之间的斗争，也可以看出，为什么甲午战争，会出现那样离奇的结局：看似强大的大清帝国，几乎不堪一击。