近年来，从上野千鹤子的东京大学毕业演讲到李佳琦的“哪里贵了”，从入学竞争和工作内卷到名校学子的心理真空，国内读者对于努力和勤奋文化的关注和讨论有增无减，并渐渐地意识到优绩主义（meritocracy）是这些热点议题背后的聚焦点。

8月，中信出版集团译介出版了耶鲁大学法学院教授丹尼尔·马科维茨耗时二十年完成的著作《精英陷阱》。不同于以往讨论优绩主义的学术书籍（如《精英的傲慢》），丹尼尔·马科维茨以扎实的写作描绘了美国自20世纪中叶以来发生的巨大变化，展现了优绩主义制度如何使美国社会陷入阶层固化的僵局和民主受挫的漩涡之中。马科维茨让我们将目光投向美国社会生活的细枝末节处和历史的深处，看优绩主义如何随时间推移发生作用：从圣克莱尔湖畔小镇上的球童工作到麦当劳的出餐变化；同时让我们注意到精英本身陷入的桎梏和无尽的老鼠赛跑。简而言之，优绩主义对所有人来说都是一种陷阱，一个有害的神话。

丹尼尔·马科维茨指出美国生活的一条公理是：一个人的优势或成就理应来自个人的能力和努力，而非世袭的地位和身份。但恰恰是这种主导社会的优绩主义教条（而非对其的偏离），打造了新的特权的集中和传递机制。他认为优绩主义教育并不认为自我是一个人本来就拥有的东西，而是明确将精英的童年定格为一种有意识的努力，旨在打造一个能够凭借实力获得成功的自我。经过精心调整的精英学校教育将自我作为人力资本来培养和衡量，以自我利用和自我剥削的优绩主义技术来训练精英劳动者。

在书中马科维茨指出优绩主义制度越成熟，精英阶层的压力就越大。优绩主义在当下分隔了精英阶层与中产阶层。它一方面导致中产阶层对现有制度感到不满，另一方面又诱使精英阶层紧抓阶层的腐败特权不放。它让必须由两个阶层共同享有的社会陷入了互相指责、彼此蔑视且功能失调的混乱之中。优绩主义一方面将中产阶层排除在了获得真正优势的可靠机会之外，另一方面又迫使整个精英阶层过度追求有名无实的成果。结果，精英阶层与中产阶层、富人与其他人陷入了一个互为关联却又彼此充满敌意的漩涡之中。“优绩主义正在滋生一种系统性的阶层冲突，而这种冲突正在撕裂美国的政治和社会生活。”

马科维茨运用海量数据揭示了优绩主义的内部机制和后果：中产阶层的工作岗位边缘化，收入停滞，与劳工阶层逐渐趋同；精英则通过垄断教育资源和高薪职位积累大量的财富，同时自身陷入竞争和内卷的困境。这是一个社会流动口径收窄、结构趋于病态的局面，一个对所有人都无益的陷阱。作者呼吁，美国应该降低教育的竞争激烈程度，让中等技能的劳动力重新回到经济生产的中心。

扬子晚报|紫牛新闻记者 沈昭

校对 徐珩