咱们中国有五十六个民族，每个民族都有自己的独特文化。在过去被叫做 “南蛮” 的地方，也就是现在的西南地区，那里热带雨林茂密，独特的自然环境不仅孕育出各种神奇的动植物，还流传着不少神秘的奇能异术，其中最让人害怕的，就得数养蛊之术了。

要说这 “蛊”，说白了就是跟虫子有关的巫术。从字面看，“蛊” 字上面是 “虫”，下面是 “皿”，合起来就是用器皿养虫子。老百姓常说的 “中蛊”，就是被这种邪术给害了。蛊术是一门古老又神秘的巫术，带着股邪乎劲儿，最早就出自西南少数民族地区。

古书里对蛊的记载可不少。《左传》里说，蛊是由过度沉溺在邪念中产生的。再看 “蛊” 字的结构，加上它跟 “谷” 字读音相近，有人就说，稻谷外壳飞起来变成的飞虫就是 “蛊”。《诸病源候论・蛊毒候》里说得更具体，把飞虫、毒蛇这些有毒的动物放在器皿里，让它们互相厮杀，最后活下来的那个，就是 “蛊”，能用来害人。偷偷把这东西混在酒饭里给人吃，就会让人倒霉，这蛊虫还会在肚子里作怪。

民间传说里，有一种特别有名的蛊叫 “金蚕蛊”，就是用这种互相残杀的办法炼出来的。最后活下来的虫子，经过变异，会变成金黄色、像蚕一样的模样，所以叫 “金蚕蛊”。还有另一种炼法，找十二种剧毒的爬行动物，不能是会飞的，也不能是四条腿会跑的，放进容器里埋到地下。等上四十九天挖出来，再放在香炉里，每天早晚用茶水浇灌、焚香祭拜。时间一长，蛊虫就和香灰混在一起，这香灰就成了蛊，掺在食物里就能让人中蛊。养蛊的人能靠它转运，想求财就能发财，想当官就能步步高升，好像干什么都顺风顺水。不过要是被下蛊的人发现了，请来术士破解，下蛊的人可就惨了。

在西南一些潮湿的地方，民间还有不少辨认金蚕蛊的小窍门。一般人家房子四角容易结蜘蛛网，但养了金蚕蛊的人家几乎看不到蛛丝，因为这金蚕蛊爱干净，会把家里打扫得干干净净。要是去别人家，在门口踢一脚，把木板缝里的沙土踢出来，如果沙土突然消失了，那这家人很可能就养了金蚕蛊。要是养蛊的人不想养了，还能把金蚕 “嫁” 出去，把蛊虫所在的香灰和金银首饰包在一起。懂行的人看见了，愿意养就带回去；不懂的人拿走包裹，金蚕蛊也会附着在金银上跟过去。因为金蚕蛊喜欢睡在铁锅里，当地人家都会习惯性地在锅里放水，就怕不小心把金蚕蛊吃进去中蛊。而且这金蚕蛊生命力超强，刀砍不死、水冲不走、火烧不毁，特别难缠。

从古到今，朝廷对养蛊的人都管得很严。隋朝的时候，有个大将军家的丫鬟，天天拜猫，结果猫显灵帮她偷别人家的金银财宝，后来她胆子大到想害皇后，最后皇帝不仅把她赶走，还赐死了大将军。宋朝时，福州有医生研究出用中药治蛊毒的药方，还被《资治通鉴》记录下来流传民间。汉代就有明文规定，放蛊或者教唆别人放蛊的，一律处死，尸体扔到市集上不许安葬，这在古代可是很重的刑罚。后来的魏、隋、唐、明清等朝代，也都规定放蛊者一律死刑。要是对动物放蛊，就会被流放到千里之外；知道有人放蛊却不举报，也要受牵连；但要是不知情，就不会被追究。蛊术存在了上千年，历朝历代都严管，也说明古时候用蛊术害人的人还真不少，大家都把它当成邪门歪道，认定这是危害社会的坏东西。