2017年3月，一个三岁的非洲小男孩拍下了一张自己被喂水的照片。这不是他第一次做这样的动作，但这张照片有着不同寻常的意义——与一年前拍的照片相比，男孩的面貌发生了显著的变化。将两张照片并排对比，不仅是动作，甚至连孩子的面容都几乎让人难以认出。他的名字是霍普，这个名字在英语里代表着“希望”，象征着未来的期待与可能。那时，霍普正处于生死关头，如果没有Anja的及时发现并给予食物和水，他可能已经无法活过三岁。

霍普的遭遇究竟是什么，导致了他在两岁时不得不独自一人流浪街头？而Anja救助他的背后，又发生了怎样一段人道救援的故事？他们之后的生活又如何发展？

2016年1月，霍普的照片广泛传播于网络，全球各地的人们对这位小男孩的命运表示关切，并猜测他所经历的苦难。这张照片引发了对非洲某些地区艰难现实的广泛关注，也让社会开始重新审视这些地区的儿童问题。

在非洲，存在着一类令人生畏的孩子，他们被社会所排斥。只要提起这些孩子的名字，周围的人便会下意识地避开，生怕与他们接触带来不幸。这些孩子被称为“巫童”。

“巫童”在当地传说中是指那些身上附有邪灵的儿童。这些孩子大多不满十岁，而被巫师认定为“巫童”后，他们的存在被认为会给家庭和村落带来灾难。家长一旦被巫师告知孩子是“巫童”，他们便会将孩子送去进行“驱邪仪式”。这种仪式的方式残忍而极端，通常会把石油或汽油灌入孩子的眼睛和耳朵里，因为当地的信仰认为这些液体能驱除邪灵。

然而，石油和汽油对人的伤害是巨大的，这种“驱邪”的行为往往会导致孩子们痛苦致死。曾有一位父亲因怀疑自己的儿子是巫童，用强酸灌入孩子的耳朵和眼睛，结果孩子因为强酸腐蚀，经过一个月的折磨后最终死于医院。

然而，这种“驱邪”仪式并非所有家庭都能承受。贫困让许多非洲地区的民众无法支付给巫师足够的报酬。一旦孩子被认定为“巫童”，他们往往会受到残忍对待。许多孩子在被家人抛弃后，生活在极端的孤独和贫困中。他们经常遭遇暴力、饥饿、性侵甚至被卖掉。而霍普曾是其中之一。

霍普出生于2013年8月，家在尼日利亚的乌约市郊。霍普的出生给本已贫困的家庭带来了更大的经济压力。就在霍普诞生后的不到一年内，家里的顶梁柱相继倒塌。父亲因工作失误被辞退，母亲在劳作中受伤。家族的运势愈发不济，周围的人纷纷建议霍普的父亲寻求巫师的帮助。巫师诊断后，认为霍普这个不足两岁的孩子被邪灵附身，于是，他被判定为“巫童”。

2015年3月，霍普不到两岁时，父母决定将他抛弃，认为这个孩子给家庭带来了“厄运”。他被丢弃在一处荒凉的角落，那个时候，他刚刚学会爬行和走路，依靠本能开始四处寻找食物和水。然而，由于被认定为“巫童”，霍普在村民眼中是个无法接触的存在。当地人对他充满恐惧与厌恶，不仅不给他任何帮助，还常常将怒火发泄到他身上。

他无家可归，只能在垃圾堆里找寻残余的食物。在偶尔遇到不怕“巫童”的善心游客时，霍普会得到一点食物。但他依然处于长时间的饥饿和营养不良之中，导致他的身体逐渐出现严重的营养失衡，形体畸形。尽管如此，霍普却像是有着强大的生命力，当他快要死于饥饿时，命运似乎对他另有安排。

2016年1月31日，Anja和她的丈夫大卫来到了霍普所在的镇上。当时霍普的身体极为虚弱，几乎没有力气，肚子因长期饥饿而膨胀。看到这个瘦弱的孩子，Anja立即判断他需要迅速补充水分。她拿起一瓶水，试图给霍普喂水。霍普对她的举动感到疑惑，完全不知道手中的水瓶是什么，只是警惕地注视着她。

Anja小心翼翼地将水沾在手指上，轻轻地喂给霍普。霍普顿时感到一丝久违的水分，眼神中渐渐恢复了些许光亮。他迫不及待地将脸贴近水瓶口，开始贪婪地饮水。Anja不禁皱眉，她无法想象这个小小的孩子曾经经历过怎样的磨难。

这场相遇发生的瞬间被随行人员拍了下来，那张照片见证了一个新的开始。

“他看起来和我的儿子差不多大。”Anja忍不住心生怜悯，她为霍普找来了一块干净的布，将他包裹起来。孩子的身体极为轻盈，就像一朵云飘在她怀里。然而，Anja明白，这个孩子更需要的是医疗救助，而不是仅仅食物和水。霍普的身体状况比她想象的还要严重，医院的检查结果更为严峻。霍普身上感染了多种细菌和虫子，严重的营养不良使他患上了多种疾病，还得了先天性尿道下裂。

在接下来的两周里，Anja和丈夫焦虑万分，时刻担心霍普能否挺过这一关。医生与死神争夺着霍普的生命，而他们只能无能为力地等待，付钱治疗。然而，他们的钱不久后几乎用尽。为了让霍普活下来，Anja和丈夫决定将霍普饮水时的照片发布到网络，并详细讲述了他们遇到霍普的过程。很快，全球的网友们为霍普捐款，数百万美元的捐款迅速汇入了当地救援机构。

最终，霍普奇迹般地从死亡线上回来了。Anja得知霍普流浪了八个月，直到被他们救起的那一刻，才得知他曾被认定为“巫童”。在当地，抛弃孩子、甚至对他们进行残酷对待是极为常见的事。霍普的命运从一开始就与社会的不公和迷信紧密相连。

霍普出院后，Anja和丈夫决定给他起名“Hope”，象征着他未来的希望与重生。从此，霍普的生活发生了翻天覆地的变化。