美国经济似乎正步入“艰难的夏天”。一方面，新冠疫情的反复冲击着消费市场，服务业复苏缓慢，导致就业增长乏力，众多企业面临着劳动力短缺的难题，生产成本不断上升。另一方面，供应链瓶颈持续存在，原材料价格波动剧烈，影响了制造业的正常运转，不少企业订单减少，库存积压。同时，美联储为控制通胀而采取的加息举措，给房地产市场等带来了降温压力，进一步加剧了经济的不确定性。这些因素相互交织，使得美国经济在这个夏天面临着严峻的挑战，前景不容乐观。

随着特朗普的关税政策让企业陷入冻结式观望模式，历经2023年和2024年两次虚惊的美国经济，这次可能真的要面对考验。

6月7日，有“新美联储通讯社”之称的华尔街日报记者Nick Timiraos发表文章称，尽管美国经济在2023年和2024年成功避开了多次衰退警报，但目前正步入另一个令人不安的夏季。虽然5月份美国新增13.9万就业岗位，失业率在过去一年中一直保持在4%至4.2%的稳定区间，但经济表面之下已出现裂痕。

最令人担忧的是，企业纷纷警告，不断变化的贸易政策正干扰其未来规划能力，导致招聘和投资冻结。这种政策不确定性发生在就业增长放缓、房地产市场降温的背景下。与去年相比，美联储也因担忧新的通胀风险而更加不愿降息。

文章指出，劳动力市场脆弱平衡、消费者支出变化和金融市场冲击——这个三大因素可能会以令人猝不及防的方式出现断裂。

正如洛杉矶Beacon Economics创始合伙人Christopher Thornberg所说：“这一切的走向完全取决于特朗普接下来会做什么，坦白说，就连特朗普自己也不知道他下一步会做什么。所以几乎不可能预测局势的发展方向。”

华尔街见闻此前提及，安联首席经济顾问Mohamed El-Erian本月初发表文章称，美联储进入“艰难的夏天”，面临四大困扰。

El-Erian指出，美联储面临的四大困扰包括：美国关税政策反复无常、政府公共财政政策不确定性、经济软硬数据异常分歧、以及AI等创新技术影响难以预测。建议美联储采取防守与进攻并举策略，通过改善沟通机制、完善政策框架、考虑通胀目标调整等措施应对挑战，推进货币政策系统性改革以适应经济结构变化。

一、三大突发风险逼近临界点

文章指出，美国经济面临三个可能导致严重后果的重大风险，这些风险可能以突然且难以预料的方式爆发。

首先是劳动力市场的脆弱平衡。

目前，美国劳动力市场处于一种不稳定的平衡状态：企业不再招聘，但又不愿解雇那些他们三四年前费尽心力招来的员工。咨询公司EY的首席经济学家Gregory Daco形象地比喻道：“就像被按在水下的沙滩球突然射向高空，一旦公司认为需求太弱而无法留住这些工作人员，失业率可能会迅速上升。”

“这通常始于一家大型企业。然后竞争对手可能会说，‘嗯，听着，我们也必须这么做’，”Daco解释道。这种连锁反应可能在短时间内引发大规模失业。

第二个风险是消费者支出的潜在回落，消费者最终可能对不断上涨的成本做出反应，迫使企业缩减开支。

消费者债务拖欠率已经持续上升一年，这引发了担忧：低收入借款人财务状况的恶化可能导致消费支出更明显的放缓。据房地产经纪公司Redfin数据显示，美国市场现在的卖家比买家多出近50万，这是自2013年该公司开始统计以来最大的差距。Redfin经济学家Chen Zhao预测，今年房价可能下跌1%。

“市场在过去两年半一直处于谷底，人们希望今年会有所好转。但实际情况比预期更糟，”Zhao表示。

第三个风险是金融市场冲击或情绪突变仍是一个不确定因素。美联储去年降低了短期利率1个百分点，为信用卡持有者或有可变利率银行贷款的借款人提供了一定程度的缓解。

但今年，官员们暂停了降息，因为担心关税可能带来新的通胀风险。长期借贷利率（不由美联储设定，但影响许多借贷成本，如抵押贷款）已经上升，因为全球投资者更加关注政府未来几年将如何为不断增加的赤字提供资金。

借贷成本的突然持续上升可能波及股市，损害公司盈利并使股票吸引力下降。目前高企的资产价格一直支持着企业投资和高收入消费者支出。

二、未来经济走向：悬在钢丝上的平衡

面对如此多的未知因素，企业正采取各种策略来应对挑战。有些公司选择观望，有些则积极调整供应链。

私募股权管理公司Carlyle Group首席经济学家Jason Thomas表示，一些公司暂时不涨价，直到关税政策稳定下来。“他们说，‘我们不能冒险因为两个月后可能不存在的政策而损害与客户、供应商的关系’。”

但Thomas预计，企业最终还是需要转嫁一些成本增长，因为它们将耗尽按关税前价格获得的库存。

休斯顿房地产开发商Camden Property Trust的首席执行官Ric Campo认为：“只要消费者状况良好，我们的世界就不会改变。”这反映了大多数经济学家的观点：美国经济陷入衰退的关键在于美国消费者是否会出现疲软。

大多数经济学家认为，经济衰退的可能性高于年初，但低于4月和5月初。目前，大多数其他国家仍面临10%的关税增幅，对数十个国家的更高关税则暂缓至7月初。一个潜在的利好因素是能源价格最近下降，这可能抵消关税带来的部分通胀压力。

Beacon Economics经济学家Christopher Thornberg表示：“经济有很大的动力，所以如果特朗普真的放弃关税并保持冷静，你可能会看到这种扩张再持续两三年。然而，如果他继续摇晃大船，可能在明年年初就会崩溃。”

在一个连决策者自己都无法预测下一步行动的环境中，美国经济正走向一个充满变数的夏天。

本文来自：华尔街见闻，作者：叶桢