"两国交战，不斩来使"这一古老的规矩可追溯至春秋时期。在公元前596年，楚国派遣使者前往齐国，明确叮嘱避免经过宋国领土。这番言论引起了宋朝执政华元的羞辱感，于是他伏击了楚国的使者。楚王得知自己的使者被杀后，极为愤怒，率领大军包围了宋国国都长达9个月。宋国岌岌可危，四处请求援助。最终，华元示弱向楚王表示：“若贵军退到三十里外，我国唯命是听。”第二天，楚王果断地退到了30里外。这一事件后，“不斩来使”的原则便深入人心，延续了2000多年的历史。然而，为何许多朝代能够坚守这一原则，而在汉朝时却经常有汉使被杀的情况呢？难道是因为大汉无能，坏了规矩？

其实，要追溯到汉武帝时期的一位名叫涉何的使者。在汉朝时，朝鲜国繁荣昌盛，为了扩大影响力，欢迎汉朝人来定居，大量汉人被吸引前往。汉武帝得知这一情况，担心他们的力量增强，削弱自己的势力，于是派涉何作为使者，劝说朝鲜成为附庸国。然而，涉何未能说服朝鲜王，也不愿就此返回。当时的涉何在回国途中被朝鲜裨王送来的使者刺杀，于是他自行渡河，驰入边疆，最终回报给汉武帝称“杀朝鲜将”。汉武帝赞赏其效忠，封涉何为辽东东部都尉。

朝鲜皇帝得知涉何回国后杀死朝鲜裨王，感到愤怒，遂派兵杀死涉何。尽管朝鲜已主动出兵，但当时的汉武帝雄心勃勃，终于找到了借口，于是“以故遂定朝鲜，为四郡”，成功征服了朝鲜。

此外，《汉书·苏武传》提到：“南越杀汉使者，屠为九郡。”南越国在秦朝灭亡后于公元前203年建立，在汉朝一直屈从于大汉。然而，南越国在公元前113年请求成为汉朝“内属”时，却招致了丞相的怒火。丞相杀害了当时的汉朝使者，导致南越国被灭，成为大汉的九个郡之一。

此外，《苏武传》还提到：“宛王杀汉使者，头县北阙。”大宛国位于西北，拥有广阔的草原、丰美的牛羊和众多优良的马匹。汉武帝觊觎这片富饶之地，于是派遣使臣前往。然而，由于使臣过于强势，试图购买大宛国的珍贵马匹遭拒，结果将大宛王的金马砸毁。这触及了大宛王的底线，于是使臣被杀。汉武帝因此找到借口，正式发兵征服大宛，将其变为大汉的养马场。

为什么汉朝使者会被杀呢？并非各国喜欢战争，但强大的汉朝若要征服小国，无论是朝鲜、南越还是大宛，都无法指望通过和大汉讲理来维护自身利益。汉朝使者仅是一个引爆点，强国要实现对小国的征服，终究是不会与其废话的。