说到康熙时期的权臣，大家首先想到的肯定是索额图和明珠这两个人。尽管两人都在权力上有着极大的影响力，并且做了很多对朝政不利的事情，但他们的结局却截然不同。特别是明珠，虽然他在后期变得腐化，受贿、买官等不正之风不断，但即便如此，康熙却并没有杀了他，而是让他安享晚年。那么，这其中究竟有什么原因呢？

首先，明珠的确有不小的能力，这也是他能够做到吏部尚书的位置的重要原因。而且，他出生在豪门贵族家庭，属于满洲正黄旗的叶赫那拉家族。从他的家世背景来看，他未来得到一个官职几乎是手到擒来。实际上，明珠与康熙也有一定的亲戚关系。明珠的祖姑母是皇太极的母亲孟古，也就是说，他是皇太极的表侄子，而康熙又是皇太极的孙子。此外，明珠的妻子是努尔哈赤的孙女，所以他在一定程度上也可以算是康熙的姑父。虽然这些关系有些牵强，但可以说，明珠身上确实有皇亲国戚的血统。

而且，像他们这样的贵族子弟通常不需要通过科举考试，直接就能进入官场。所以，明珠也从御前侍卫做起，然后凭借自己的能力不断晋升。康熙七年，明珠正式成为刑部尚书。值得一提的是，在这时康熙还没有亲政，也没有证据表明明珠与鳌拜之间有任何关联，所以他能坐上这个位置，完全是因为他的能力。

康熙八年，随着鳌拜的下台，康熙正式亲政。明珠真正得到康熙的关注，还是在四年后。那时，康熙要巡兵，刚好遇到明珠训练过的八旗军。康熙看到整齐的军队，对明珠的能力印象深刻。明珠那年刚好四十岁，还是年轻的官员，而康熙也对撤藩的事有着坚定的决心。虽然康熙年幼，但他有雄心壮志，决心要收回军权。此时，整个朝堂上只有三个人主张撤藩，其中一位就是明珠。明珠准确判断出，康熙势必会将军权掌握在自己手中，于是他力排众议，支持康熙的撤藩大业，反对索额图。也正是因为这一点，康熙对他产生了很高的评价。

然而，同年年底，康熙突然得到消息，吴三桂叛变，周边将领纷纷支持他。局势危急，除云南、广东、福建外，甘肃、广西、四川等地也都陷落。大清的半壁江山已经失去。消息传到朝廷，许多大臣都感到惶恐，甚至有人提议让康熙迁都以暂避锋芒。但年少的康熙显然不会同意这种软弱的提议。

此时，索额图开始策划利用这一时机排除异己，想要除掉明珠。他上奏康熙，认为当前局面之所以恶化，正是因为明珠等人主张撤藩，建议将他们处决，以便安抚吴三桂和其他敌人。如果康熙当时是一个没有担当的君主，明珠等人确实可能会被杀，但康熙却选择驳回了索额图的建议，明确表示这正是自己的决定，不能怪罪别人。几年后，三藩之乱平定，康熙大喜，对明珠更加看重。

除了在三藩之事中的表现，明珠在军事上还有很多贡献。比如他曾推荐施琅去收复台湾，最终大清顺利地将台湾纳入版图。此外，明珠还力排众议，与索额图、李光地等人对抗，主张寸土必争，捍卫了大清的领土完整。

康熙一生的几大功绩中，有三项都与明珠息息相关。此时的明珠，已经成为权倾朝野的大名鼎鼎的明相。然而，随着他的权力越来越大，他的负面行为也开始暴露出来。明珠的为官之道，基本上就是以发财为目标。对他来说，如果不能赚取金钱，又何必费尽心力爬到这个位置呢？因此，他的很多做法，都走上了不正之路。

明珠的三大过错之一就是贪污受贿，虽然当时的官场普遍存在这种现象，但明珠的做法却十分过分。根据史料记载，在他担任高官期间，他大开门户，主动接受一些大臣的送钱，有时还让手下的人去向其他官员索贿。为了避人耳目，这些事并不是明珠亲自去做，而是交给自己的党羽去执行。

此外，明珠的另一大错误是结党营私。明珠和索额图之间的党派之争持续了多年，尽管康熙也在一定程度上纵容了这种现象，但结党营私的行为无疑会导致朝廷腐化，最终影响了朝政的稳定。明珠的这种行为，也让朝廷中的许多无能之辈得以进入官场，而许多有才之士却被排除在外。这种不公平的现象，最终导致了明珠的倒台。

康熙二十六年，明珠终于因结党营私等行为被揭露，康熙也感到震惊。尤其是当他得知许多大臣因惧怕明珠的权势而不敢弹劾时，康熙意识到该处理明珠了。最终，康熙决定罢免明珠的大学士职务，但并没有完全剥夺他的官职，更没有伤害他的生命。

相比之下，索额图的结局则完全不同。明珠倒台后，索额图以为自己有机会翻身，开始依附皇太子，试图介入立储之事。可康熙断然拒绝了他的行为，并以助允礽潜谋大事定罪，最终导致了索额图的丧命。

通过这些事例可以看出，明珠之所以能够善终，正是因为他没有参与皇位的继承斗争，也没有在皇子之间站队。他能够避免这种权力斗争，实际上也为他赢得了生命。

对于一位帝王来说，纵容下属的贪污受贿、结党营私等行为是可以理解的，毕竟这些人可能更容易被操控。只要他们忠心耿耿，康熙也可以对他们宽容。而明珠多年来的种种失误和错误，康熙最终依旧网开一面，正是因为他在关键时刻表现出了忠诚。