1999年12月31日上午，俄罗斯总统叶利钦来到自己的办公室，宣读了新年贺词，他宣布一条重磅消息，真可谓是震惊全俄罗斯，并很快震惊了全世界。

（一脸病容的叶利钦）

什么消息呢？叶利钦说经过长久和痛苦的考虑，他已经做出了决定，在本世纪即将过去的最后一天，辞去总统职务，把总统的权力交给俄罗斯总理普京。

世界第一大国，俄罗斯变天了。而且是以这种特殊的突然的方式。叶利钦做出这个决定之后，谁也没有告诉，甚至连他最亲近的女儿，都是最后一刻才知道的。

叶利钦干的好好的，为什么要突然辞职呢？是有人胁迫他吗？古今中外不乏这样的案例。还真不是。叶利钦在俄罗斯依然拥有绝对的权力。

既没有人逼迫，也没有人威胁，亦没有人收买，叶利钦真的是自愿辞职的。到底是为什么？因为叶利钦实在撑不下去了。

这倒不是说俄罗斯的经济被他搞得一团糟，休克疗法宣布失败，叶利钦的声望也降到冰点。这些都是客观事实，却都不是最主要的原因。

叶利钦是一个热衷权力的狂人，不到万不得已，他绝不会主动放弃权力。这个万不得已，就是叶利钦的心脏有病。叶利钦在大学时期，因为不爱惜身体，留下了心脏病的病根。

（手术很成功，叶利钦和他的主刀医生）

正如医生预言的那样，60多岁之后，叶利钦的身体越来越差，经常体力不支，1995年底患了一次心肌梗塞，很严重，幸好被抢救过来了。可是1996年要进行总统选举，叶利钦能获得连任吗？

他的口碑烂透了，更糟糕的是身体。家人都劝他放弃，叶利钦自己非常纠结，最终还是恋恋不舍，决定竞选总统。那可真是和死亡相抗争。

第一轮投票，叶利钦没有获得半数，只好进行第二轮，叶利钦突然心脏病再次发作，医生叮嘱他一定要卧床休息。叶利钦却强撑着身体去投票点投票。

当时他已经是一脸病容了。在寡头们的支持下，叶利钦成功获得连任，可是他的精力也已经耗尽，是打了止疼针才能完成总统就职典礼的。然后不得不休假两个月。

新官上任三把火，叶利钦却新官上任进了手术室。医生说他的心脏堵塞很严重，必须做搭桥手术。叶利钦问不做手术会怎么样？医生说估计能活两到三年，甚至更短。

即使能活，也是半个废人了。叶利钦决定听从医生的建议，做手术。他应该是世界上，为数不多在任期内做心脏搭桥手术的总统之一。

手术做了六个多小时，期间叶利钦的心脏停跳长达67分钟，全靠体外循环维持心肺功能。幸运的是，手术很成功，医生一下子给他的心脏搭了五条生命之桥。

叶利钦又活过来了，刹那间变得精神抖擞，活力四射，可很快再次病倒。1996年，1997年，1998年，1999年，叶利钦的很多时间都是在医院里度过的。

身体已经不允许他再过度操劳，显然他已经不能再当总统了。在死神面前，一切都要释然，一切都该放手。

叶利钦终于理智一回，他必须要为俄罗斯选择一个合适的领导人了。这是他最后的使命。所以我们看到叶利钦频繁地更换总理。

他是在选人。选来选去，觉得都不合适。幸运的是，他最终选中了普京。叶利钦宦海一生，统治俄罗斯长达8年，饱受争议，正面评价得少，为人诟病得多。

尤其是他解散苏联，很多人是不能原谅的。可是叶利钦在政治生涯的最后时刻，做了一生中最英明的决定，让他可以安享晚年。那就是选择普京为接班人。