2026年2月25日，全球最大的第四代战斗机F-16（按五代划分标准）再次成为舆论的焦点。这一天，两架同型号的战机在同一时刻、横跨欧亚大陆接连坠毁，令这款服役近半个世纪、全球产量最大、服役范围最广的战机陷入了前所未有的安全危机。当天，韩国空军一架驻扎在忠州的F-16C战斗机在夜间训练中坠毁于山区，幸好飞行员成功弹射逃生；几乎同一时间，土耳其空军一架F-16C战斗机在西部训练飞行时坠毁，飞行员不幸遇难。

这两起事故只是近期F-16全球坠机潮的最新缩影。F-16，这款经典战机正面临着前所未有的安全挑战。实际上，在短短30天内，F-16已经发生了三起致命坠机事故。就在2026年1月31日，美国空军第8战斗机联队的一架F-16战斗机在韩国西部群山附近坠入海中，这也是不到九个月内，美国F-16在韩国境内发生的第三起坠毁事故。事故的频发程度远超预期。2026年1月6日，台湾空军一架F-16V（block 20，根据block70标准升级的老机型）在例行训练中坠毁；而在2025年8月，波兰空军一架F-16也在拉多姆航展彩排中坠毁。即便是处于战时状态的乌克兰，接收的F-16也出现了极高的坠毁率，虽然乌方将其归因于战时反无人机任务的复杂性及飞行员经验不足，但这并未能掩盖这款战机安全性能的持续下滑。

在所有F-16的运营方中，韩国已成为无可争议的坠机重灾区。数据显示，F-16的坠毁事故高度集中于韩国。不仅驻韩美军的F-16机队面临严峻的安全形势，韩国空军本土运营的F-16机队事故率也居高不下。驻韩美军方面，2023年5月，一架F-16C在韩国乌山空军基地附近训练时坠毁于农田；同年12月，另一架F-16因空中紧急情况坠入韩国西海岸黄海。到2026年1月，又有一架美军F-16坠入海中。这一连串事故让驻韩美军F-16中队的飞行安全记录，成为美国空军全序列中最为糟糕的。

韩国本土F-16机队的情况同样不容乐观。2022年11月，一架F-16C因发动机故障在原州以西海域坠毁；2025年6月，另一架F-16D双座战机在与美军联合训练时坠毁；2026年2月的这起事故，进一步暴露了韩军F-16机队的安全隐患。更值得注意的是，除了坠机事故外，韩国的F-16机队还曾发生过严重的操作安全事故。2025年3月，韩国两架F-16在演习中，意外向平民区投放了Mk-82重磅航弹，虽然没有造成人员伤亡，但暴露了该机队在全流程安全管控上的严重漏洞。

F-16系列战机事故频发的根本原因，源自多重风险因素的长期累积。作为一款1978年正式服役的第四代轻型战斗机，F-16至今已有近50年的服役历程，全球累计生产数量超过4600架，装备了全球数十个国家和地区的空军。根据飞行安全事故网的数据，截至目前，全球已有748架F-16因各种事故损失，占总产量的16%。这一比例在全球主流现役战斗机中，属于较高水平。尽管F-16在早期服役阶段的事故率远高于当前，但随着大量机体超期服役，结构疲劳、动力系统老化等问题已经成为不可回避的隐患。事实上，韩国空军多起事故的原因，已确认与发动机故障直接相关。

与此同时，F-16的升级改造也带来了新的适配风险。包括韩国在内的多个用户，已将旗下F-16机队升级到最新的block 70，即F-16V标准，配备了有源相控阵雷达和新的航电设备。然而，老款机体的飞控架构、动力输出与全新航电系统的兼容性问题，成为了新的安全隐患。这也是许多升级后的F-16V战机依然无法摆脱事故频发命运的重要原因。而高强度的战备与训练任务，进一步加大了风险系数。韩国位于东北亚的敏感地带，空军的训练频次与战备等级长期维持高位，驻韩美军也承担着高强度的前沿部署任务，机体与飞行员的双重高负荷使得事故发生的概率大幅提升。

如今，这款曾经创造全球军机出口传奇的经典战机，已悄然走到了服役生涯的末期。根据规划，美军的F-16将在未来20年内逐步退役，韩国空军的F-16战斗机则将在2030年代中后期开始逐步退役，韩国空军计划用自主研发的KF-21战斗机替代F-16机队。而作为继任者的F-35A战斗机，尽管曾因软件问题发生过坠机事故，但其整体坠毁率显著低于F-16，也从侧面证明了四代机与五代机在安全设计上的代际差距。可以预见，随着全球F-16机队机体寿命的持续消耗，未来几年，这款战机的事故率仍将维持在高位。F-16的频繁坠机，不仅是这款战机生命周期的自然落幕，更给全球所有军机运营方敲响了警钟。老机型的延寿升级，必须与安全管控和训练体系同步推进，否则，风险只会持续累积，最终酿成不可挽回的后果。