子婴（？—公元前206年），姓嬴，名子婴，一说名婴。公元前207年，赵高谋杀了秦二世后，立子婴为秦王。子婴继位仅仅四十六天，刘邦就率大军攻破武关，兵临城下。子婴眼看大势已去，不得不“系颈以组，白马素车，奉天子玺符”，投降了刘邦。那么，问题来了，等到项羽进入咸阳后，为何要杀害已经投降的子婴呢？

一

首先，这是复仇情绪的深层触发逻辑。当然，项羽的复仇不是单纯的个人情绪宣泄，而是带着六国反秦势力的集体情绪背书。众所周知，项羽的祖父项燕是楚国最后一位抗秦名将。在秦灭楚之战中，项燕一开始击败了李信率领的秦国大军。不过，等到王翦率领60万秦军出击后，项燕因为实力上的绝对差距，所以最后兵败自杀。而这，自然是项氏家族的血海深仇。

因此，等到秦灭六国时，楚国是最被六国遗民同情的国家，民间一直有“楚虽三户，亡秦必楚”的传言。在此基础上，项羽在巨鹿之战中已经坑杀了20万投降的秦军士卒，所以没有引起太大的争议。入关中后，秦王子婴作为秦王朝最后的法统象征，自然成了他完成“彻底灭秦”仪式的最后一环，杀掉子婴，相当于向所有六国旧贵族宣告，秦国的核心力量已经被彻底摧毁。

二

当然，这也有背后的算计考量。很多人误以为项羽杀子婴只是冲动之举，其实这是低估了项羽的谋略，能够成为西楚霸王，项羽并非有勇无谋之辈。对此，在不少历史学者额看来，子婴投降刘邦后，已经以秦君主的身份完成了正式的亡国仪式，在关中秦民心中仍有很强的号召力。所以，非常明显的是，如果项羽留下子婴，很可能会被别有用心的势力利用，打着子婴的旗号在关中发动叛乱，直接威胁项羽对于关中地区的掌控。

更为关键的是，项羽麾下的将士大多来自于江东地区，这促使其不能长期停留在关中地区，也即项羽的核心目标是回到楚地建立“霸业”，而非像秦始皇那样称帝统一，他根本没打算长期定都关中。因为这一前提，项羽不得不选择杀掉子婴、劫掠焚毁咸阳。

三

进一步来说，项羽这么做的原因，本质上是要彻底摧毁秦王朝在关中的根基，把秦地的旧秩序完全打碎。不仅如此，项羽还在关中地区封三个秦朝降将（章邯、董翳、司马欣）为三秦王，替他镇守关中，堵住刘邦东出的通道。

再者，项羽选择痛下杀手，也是为了彰显自己才是灭秦的绝对主力。对于项羽来说，非常不满刘邦抢先入关中招降子婴，他通过诛杀子婴的方式，向天下证明自己才是终结秦王朝的真正主导者，而非先入关中的刘邦。

不过，大家都知道，项羽如此残酷，显然和刘邦“不杀子婴”的行为形成的致命反差，也即项羽杀子婴的举动，直接把自己推到了关中秦民的对立面，反而把刘邦的“约法三章”“善待子婴”的仁君形象衬托得格外鲜明。

四

最后，大家都知道，关中百姓原本就对项羽之前坑杀20万秦卒的行为心怀怨恨，如今他又杀掉了已经投降的子婴，还纵兵在咸阳劫掠、焚烧秦宫。凡此种种，彻底让秦民对项羽失去了所有期待。而这，自然导致项羽分封的三个诸侯王，也很难在关中地区站稳脚步。

后来刘邦明修栈道暗度陈仓重返关中时，几乎没有遇到秦地百姓的激烈抵抗，章邯、董翳、司马欣所在的封国也迅速土崩瓦解，归根结底，就在于项羽杀子婴的举动，早早地把关中这块战略要地的民心，亲手送到了刘邦手中。于是，刘邦得以将关中作为根基，从而和项羽争夺天下了。