迪士尼的《美女与野兽》差点就成了一部完全不同的电影，幸好最初的计划没有实现。1991年的这部动画电影是迪士尼最受欢迎的经典作品之一，很难想象一个没有它的世界。

但如果沃尔特·迪士尼在20世纪30年代和50年代如愿以偿，贝儿的故事就不会在90年代出现在银幕上。当然，这意味着像《成为我们的客人》、《加斯顿》以及《美女与野兽》这样的歌曲也不会存在。

《美女与野兽》出现在迪士尼第二次大型动画电影热潮中，紧随1989年《小美人鱼》的成功之后。由加里·特劳斯代尔和柯克·怀斯执导，1991年的电影在全球票房上取得了4.51亿美元的惊人成绩，激励迪士尼在整个90年代继续制作大型动画作品。

当然，尽管迪士尼对《美女与野兽》采取了独特的方法，但这并不是一个原创故事。这部动画电影是基于1756年让·玛丽·勒普林斯·德·博蒙特的童话故事改编的，沃尔特·迪士尼多年来一直试图将其改编成电影。

《美女与野兽》蓝光DVD套装中的特别功能揭示了沃尔特·迪士尼在20世纪30年代首次尝试改编让·玛丽·勒普林斯·德·博蒙特的故事，这是在《白雪公主和七个小矮人》成功后。然而，他的故事团队发现1756年的童话故事太难改编成电影，所以这个和其他许多想法都被搁置了。

迪士尼在20世纪50年代确实考虑过制作《美女与野兽》的动画电影，但由于当时让·科克托的真人版改编已经取得了巨大成功，迪士尼认为一部动画电影难以与之竞争，因此项目被搁置。这个决定最终证明是正确的，因为如果早期的迪士尼改编版本成功，那么1991年的经典动画电影可能就不会存在。

在1980年代，迪士尼电影《美女与野兽》进入开发阶段时，编剧们注意到原始故事缺乏一个明确的中心反派角色。为了解决这个问题，他们尝试引入不同的角色来增强故事的冲突。早期的故事板显示，原本有三个男性反派角色争夺贝儿的心，但最终这些角色被合并成一个，即加斯顿。这个版本的加斯顿更像是一个法国贵族，而不是一个典型的有毒男子气概的猎人。此外，加斯顿还有一个共同的反派角色，贝儿的姑姑玛格丽特，她鄙视贝儿的父亲莫里斯。

最初，加斯顿这个角色并不是我们现在所熟知的那样——英俊、愚蠢且暴力。编剧琳达·伍尔弗顿最终塑造了这样一个形象，并透露加斯顿是她根据前男友们的特点创造出来的。这个设定似乎非常成功。

《美女与野兽》中差点被遗漏的不仅仅是加斯顿的角色。1991年的电影原本并不打算制作成音乐剧，这个转变是在项目后期才发生的。最初的团队制作了20分钟的故事板，描绘了一个更加黑暗的故事和主题，贝儿的姑姑在故事中扮演着重要的反派角色，而那时还没有歌曲的构思。然而，这个版本被认为太沉闷，无法吸引观众，因此被放弃，迪士尼决定从头开始制作。

显然，1991年《美女与野兽》上映后的巨大成功证明了这些改变和决策是正确的。

在下一批《美女与野兽》的故事板中，迪士尼选择了一个截然不同的方向——故事变得更加轻松愉快，充满了迷人的魅力和奇思妙想。这种转变使得霍华德·阿什曼和艾伦·门肯的加入变得顺理成章，因为他们的音乐才能与电影新的情绪和主题完美契合，更适合制作成音乐剧。正是这样的合作，让电影拥有了它那令人难忘的音乐和歌曲。

1991年《美女与野兽》上映后的巨大成功，无疑证明了这些改变和决策的正确性。尽管如此，想象一下如果不是现在这个版本，而是另一个几乎被采纳的版本，对于迪士尼的观众来说，会是多么不同的体验，这仍然是一件非常有趣的事情。