导读：今天学习肉桂的历史渊源、产地分布及加工分类知识。

广西地道药材

史书记载，唐太宗李世民勤理朝政，群臣凌晨就得拜朝。有一老臣胸前常挂一香袋，太宗不解，即问其故，老臣拜曰：“贱臣年近花甲、体弱不支，以此助之。”原来、老臣体弱有病，清晨精神闲顿、特请御医院药师为其配此香囊，内装的是中药肉桂、沉香、檀香等名贵芳香药末，悬于胸前以醒脑提神。古人认为，芳香药能护正辟邪、“香者，气之止，正气盛则除邪辟秽也。”芳香药正是借其清气之正，鼓舞人体正气，辟除秽浊之气，从而达到养生防病的目的。

在最早的药书《神农本草经》中，仅有“牡桂”与“菌桂”之名，后世医家基本上均认为牡桂即桂枝，菌桂即肉桂。肉桂属樟科植物，国外主产越南，越南地处热带，产桂颇盛，其野生者称为“神桂”，长于深山丛林，人迹罕到之处，秉天地自然之气，或数百年或数十年，其受气既厚且坚，故有“神桂”之名。过去，越南法禁森严，黎民采得神桂，择其上品，先报官上贡，余再私贩出境发售。所以，采得神桂，皆视若珍宝。国内主产广西、广东、云南等地，自秦汉时代起，肉桂与蛤蚧、珍珠等就已成为广西著名的地道药材，至今已有两千多年的悠久历史。

广西是我国肉桂树的原产地，广西省简称“桂”，即与境内盛产肉桂有关。历代本草及有关文献对肉桂的产地都有详细记录，如梁代陶隐居谓“出湘州、桂州、交州。”桂林在梁代时属桂州，广西在汉代时属交州。唐《本草拾遗》载：“菌桂、牡桂、桂心、以上三色，并同是一物，按桂林、桂岭，因桂而名，今之所出，不离此郡。从岭以南际海，尽有桂树，惟柳象州最多。”宋代，曾任静江府（今桂林）知府兼广南西路（今广西）安抚使范成大在其所著《桂海虞衡志》中载：“桂，南方奇木，上药也。”此外，《广西通志》亦云：“肉桂，桂平、平南、养利（今并大新县）等县特产，桂平北区有紫荆山，主峰太平山，海拔1158米，百余年前产桂最良。”现代，国产桂仍以广西所产质量最佳，特别是平南、藤县所产者，更为国内外医药行家所赞赏，分别被誉为“六陈玉桂”及“西江桂”，以与其他地区所产肉桂相区别。建国以来，以广西防城县产量最大，因该县又盛产八角茴香，故有“茴桂之乡”的称誉，整个广西年产肉桂7000吨左右，该县产量即达3000吨之多。

广西肉桂具有外形美、外皮细、油性足、香气浓、味甜辣和嚼之少渣等优点，这与在生产过程中采剥适时，加工精细，分类严格有关。一般又可把桂皮分别加工成企边桂、油桂、大板桂、油通桂、桂通及桂心、桂碎等七种。

企边桂又名清化桂，是剥取十多年生、皮层厚0.3～0.5厘米的树干皮，两端削齐，夹在木制的凸凹板内晒干而成，其色泽油润，香气浓烈，甜辣少渣。油桂是选取皮层厚0.5厘米以上，栓皮较细，含油量较大，不宜加工企边桂的树干皮。大板桂又名桂楠，是在6～7月间采取的老龄肉桂树干皮，外皮粗糙，少油多渣，香气极甜、辣味较小。油通桂是在7～8月间剥取的5～6年生的树干皮和粗枝皮或老树枝皮，晒1～2天，待其自然卷成单圆筒或双卷筒形。桂通多为剥取较细的树枝皮，外形与油桂通相似，唯皮较薄，厚度在0.2厘米以下。桂心、桂碎则是在加工桂皮过程中，将剪下的边条碎块加以整理，削去外部栓皮者为桂心，未削栓皮，呈小块片形者为桂碎。