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阿尔茨海默症不是突然发生的病,也不是年纪大了就必然出现的状况。
它有迹可循,只是大多数人根本没在意。每年国内新增患者超过30万,不只是统计数字的问题,而是真正改变家庭命运的现实。
有些人在一两年内从记忆力变差,到完全丧失日常功能,家属束手无策,只能看着一个人慢慢从生活中“退场”。
医生在门诊反复提醒要早干预、早识别,但真正能听进去的总是太少。
很多人还在抱着补脑、健脑、抗老这些模糊说法过日子,却不知道真正需要做的事情简单到只剩几件事——水要喝够,有些食物要管住,别乱吃。
高温天对阿尔茨海默症人群格外危险。这一点很多家属都没注意。大脑组织中约有75%是水,轻度脱水就能影响神经递质的合成和传导。
对于本身脑萎缩、神经连接功能减退的患者来说,一旦缺水,就会表现出情绪不稳、行为改变、意识模糊。
这些变化很多人误以为是病情恶化,但实际是可逆的,只要补液及时,就能恢复状态。而且老年人大多对口渴的敏感性下降,等到想喝水时已经轻度脱水。
有些人想当然地用饮料来替代白水,认为既解渴又补营养。但不少含糖饮品中的高果糖成分会对脑功能产生潜在负面影响。
果糖代谢不会刺激胰岛素,而是绕过中枢调控路径直接进入肝脏代谢,长期过量摄入会引起胰岛素抵抗、血管内皮功能紊乱。
这种紊乱状态在脑血管中表现更明显,会降低脑供血效率,减少海马体区域的能量供应。
海马体就是人脑中处理短期记忆的核心区域,阿尔茨海默症早期的神经元凋亡大多发生在这。
哈佛大学一项大样本研究表明,每天饮用含糖饮料超过350ml的中老年人,在5年后认知评分比不饮用者低11%。这种差距不是靠补脑药能拉回来的,是结构性受损。
有一些食物虽然听上去健康,但对大脑并不友好。第一个是加工肉类。像香肠、培根、火腿这类,经常被拿来当早餐或者做菜调味。
这些食物含有大量亚硝酸盐和蛋白交联产物,在体内会形成AGEs(糖基化终末产物)。这些物质能通过血脑屏障,激活小胶质细胞,引发炎症反应。
脑组织不像肝脏那样能快速处理代谢产物,一旦进入炎症状态,恢复周期很长。
还有一个容易踩雷的食物是高脂甜点,比如奶油蛋糕、曲奇、巧克力奶油夹心饼。这类食物的饱和脂肪酸含量高,容易引起动脉粥样硬化。
而动脉一旦狭窄,脑供血不足的问题就紧跟而来。大脑对血流极度敏感,哪怕短时间供血下降,神经元也可能发生功能退化。
长期处在这种“供血打折”的状态下,认知功能会缓慢下滑。不仅如此,这些食物中常添加人工乳化剂、反式脂肪,这些成分会改变细胞膜结构,影响神经递质受体的表达效率。
每日多摄入1克,患病风险上升8%。看起来微不足道的摄入量,其实每天累积的结果就够改变结局。
第三种不该乱吃的是所谓“健脑类保健品”,特别是未经临床验证的草药提取物。
不少广告宣传某些成分可以改善记忆力、预防痴呆,但在科学上这些大多属于夸大或曲解机制。
有些产品含有植物甾醇、黄酮类成分,它们在一定浓度下可能有抗氧化作用,可问题在于剂量、来源、提取方式五花八门,根本没统一标准。
有研究发现一些“健脑”保健品中含有未经申报的西药成分,用来提升短时兴奋度,但长期使用会破坏大脑受体敏感性,反而加速退化。
国家市场监督局在2023年通报中就明确列出部分含“拉莫三嗪”成分的非法保健品,其副作用包括意识模糊、行为改变。
老年人服用这类产品,不仅起不到保护大脑的作用,反而可能诱发幻觉、急性谵妄。
第四类不能随便吃的是褪黑素类药物。很多家属看到老人睡眠不好,直接就让吃褪黑素。短期用可能没问题,但长期依赖会让大脑对光照节律的反馈能力下降。
褪黑素是脑松果体分泌的激素,它不仅影响睡眠,还参与调节昼夜节律、大脑神经元修复机制。外源性补充会让大脑的自我分泌功能退化。
一旦褪黑素系统功能下降,相关的神经营养因子也会受到影响。这在阿尔茨海默症进展过程中表现得很突出。
这类药物不是不能用,而是得看剂量和时机,不能长期当作普通助眠品滥用。
夏天温度高,体内水分流失快,电解质容易紊乱。神经信号的传导依赖于钠钾钙离子的平衡。
很多阿尔茨海默症患者表现出意识不清或突然躁动,原因之一就是钠或钾水平波动。
在正常人看来一两点波动无关紧要,但在已经神经系统脆弱的人身上,会造成突发性的行为问题。
大脑的退化不是单一机制导致的,它是代谢、炎症、血管、免疫多系统联动的结果。
每一个影响系统节律的小因素,长期积累后都会撬动整个神经网络的稳定性。
一个人能不能避免进入阿尔茨海默症的路径,并不取决于某一个补品吃得够不够,也不是说哪种抗氧化剂效果最好,而是日常生活中那些微小选择有没有控制在安全区。
神经系统不会喊疼,它的损伤往往没有预兆,一旦结构性变化出现,就很难逆转。
这种结构变化和普通的记忆衰退不一样。真正进入阿尔茨海默症阶段的人,不只是忘记了刚说过的话,更是丧失了处理信息的能力。
他们无法建立逻辑链条,不能判断因果,不知道动作该按什么顺序做。这一切的根源,是神经突触的连接能力逐渐消失。
而突触功能的保持,靠的是营养供给、炎症控制、神经因子维持、睡眠节律同步。这些变量几乎都和生活方式、饮食习惯、水分平衡、电解质状态有关。
为什么有的人控制血压、吃降糖药、饮食清淡、作息规律,还是没能躲过阿尔茨海默症?他们没有明显诱因,也没有高风险家族史,但还是退化了?是不是预防手段本身就不可靠?
其实问题出在“预防”这个词上太过宽泛。很多人以为不出错就是在防病,但阿尔茨海默症的核心不在于有没有错误行为,而是有没有在脑组织开始退化之前启动“神经保护机制”。
比如是否持续进行挑战性的脑认知活动,是否保持社会交往频率,是否有规律性的身体活动刺激脑血流,是否定期监测大脑相关功能指标。
这些事不容易量化,也不会立刻见效,但对神经系统来说是“保留连接”的关键。
防病,不是静止状态下等它来,而是在风险未现之前就主动建立神经缓冲区。这种主动预防,比所有“补脑药”都重要。
只是它做起来太难,也太容易被忽略。等到症状出来时,那个窗口早就过去了。真正有效的干预,只存在于症状前的日子里,而不是确诊后的无奈里。
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参考资料
[1]张燕坤.饮食与老年痴呆关系研究进展[J].中国民康医学,2012,24(05):587-588+609.