一碗热气腾腾的玉米排骨汤,不需要复杂的技巧,讲究的是食材本真的味道。新鲜的猪肋排带着恰到好处的油脂,金黄的玉米透着清甜,再配上两片老姜,一截葱白,砂锅里慢慢煨着,香味就顺着锅沿溜出来,飘得满屋子都是。
排骨要选带些肥肉的,炖出来才香,但也不能太肥,否则汤会腻。玉米最好是现摘的,颗粒饱满,指甲一掐就冒浆的那种。买不到新鲜的,用甜玉米代替也行,只是味道会稍逊一筹。排骨先得用冷水泡上半小时,把血水泡出来,再冷水下锅焯一遍。水开后再煮两分钟,捞出来用温水冲洗干净,这样处理过的排骨炖出来汤色清亮,没有腥味。
炖汤最好用砂锅,受热均匀,保温也好。锅里加足量的水,排骨和姜片一起放进去,大火烧开后转小火,这时候得耐着性子,让排骨慢慢炖上四十分钟。等汤色微微发白,排骨的鲜味出来了,再把玉米段放进去。玉米不能下太早,不然炖久了会烂,失去口感。这时候加适量盐,别的调料一概不用,湖南人做汤讲究原汁原味,多余的香料反而会掩盖食材本身的鲜甜。
小火再炖二十分钟,玉米的甜味融进汤里,排骨也酥烂了。关火前撒一把葱花,绿的葱白的热汤上浮着,看着就开胃。汤盛到碗里,先喝一口,热乎乎的汤顺着喉咙滑下去,排骨的醇厚和玉米的清甜在嘴里漾开,整个人都舒坦了。排骨上的肉用筷子一拨就脱骨,软而不柴,玉米咬下去满口汁水,连汤带料一起吃才过瘾。
这汤在湖南几乎家家会做,各家又有各家的讲究。有人喜欢加两片火腿提鲜,有人会放几颗红枣增加甜味,还有的会丢几粒白胡椒去腻。但万变不离其宗,排骨和玉米的搭配始终是主角。
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