文中以工之侨二次献琴的不同遭遇，揭露了社会上评价、判断事物优劣仅凭外表，而非考究内在品质的现象，告诫人们切不可被表象所迷惑、蒙蔽。感叹是值得人们深思熟虑的的，其寓意至今还能给人以启迪与警戒。

原文：

工之侨得良桐焉，斫而为琴，弦而鼓之，金声而玉应。自以为天下之美也，献之太常。使国工视之，曰：“弗古。”还之。工之侨以归，谋诸漆工，作断纹焉；又谋诸篆工，作古窾焉。匣而埋诸土，期年出之，抱以适市。贵人过而见之，易之以百金，献诸朝。乐官传视，皆曰：“希世之珍也。”

工之侨闻之，叹曰：“悲哉世也！岂独一琴哉？莫不然矣！而不早图之，其与亡矣。”遂去，入于宕之山，不知其所终。

翻译：

有一个名字叫工之侨的人得到一块上好的桐木，砍来做成了一把琴，装上琴弦弹奏起来，发声和应声如金玉之声。他自认为这是天下最好的琴，就把琴呈现给太常寺（的主管人）；（主管人）让优秀的乐师来看，乐师说：“（这个琴）不是古琴。”于是便把琴退还回来。

工之侨拿着琴回到家，跟漆匠商量，在琴身上作出断裂的漆纹（古琴是漆器，年代久远则漆会干裂出纹，被视作判断古琴年代的标准）；又跟刻工商量，在琴上刻出古代的款式；把它装在匣子里埋在泥土中。过了一年挖出来，抱着它到集市上。有个达官贵人路过集市看到了琴，就用很多黄金（向工之侨）换了它，把它献到朝廷上。乐官们传看它，都说：“这琴真是世上少有的珍品啊！”

工之侨听到这种情况，感叹道：“这个社会真可悲啊！难道仅仅是一把琴吗？没有什么不是这样的啊!如果不早做打算，就要和这国家一同灭亡了啊！”于是离去,至宕冥附近的山,不知道他最终去哪儿了。

此文出自元末明初刘基《郁离子》

创作背景：

工之侨第一次献琴，琴虽好却遭到贬抑被退了回来。琴不仅是“良桐”所制，而且“金声而玉应”，材质、音质俱佳，因此制作者对它的评价是“天下之美”。虽然如此，这架琴经过太常寺主管人的手，又经优秀乐师们的鉴定，终被退回，而理由只有“弗古”二字。这样的理由是很可笑的。

工之侨第二次献琴，因为琴经过伪装，又是由贵人献上，竟得到极高的评价。文章比较详细地叙述工之侨伪装古琴的经过，先请漆工绘制“断纹”，再请刻字工匠刻上“古款”，然后装在匣子里埋在地下，过了一年才拿出来。这说明工之侨把这件事做得很精心。献琴的方法也很巧妙，他不直接去献，而“抱以适市”，让别人重价买了去献，结果真的得到了极高的评价，成了“稀世之珍”。