很多人都有这样的感慨“从前养孩子特别简单，有吃有喝孩子自然就长大了；现在不管怎么精心，怎么注意，孩子不是这出问题，就是那出问题。问题到底出在哪了呢？”

也有人说是因为以前人们没有那么细致地关注过，没有注意到问题，现在随着健康意识和检测方法进步所以发现率也高了。比如以前只是觉得孩子顽皮，而现在可能被确定是注意力缺陷多动症。

医学神经科学研究的技术进步可能确实有一定影响，但很多精心养育依然出问题的案例提醒我们，确实还有很多不容忽视的状况。

饮食变化（工业化饮食，加工食品、快餐外卖、过度精细烹饪等）、生活环境变化（城市化、环境污染、各种食品包装材料、和PM2.5等）、生活方式变化（出行便利、久坐不动、屏幕时间、熬夜等），孩子出生方式改变（自然分娩→剖腹产）、喂养方式改变（乳头喂养→乳瓶喂养）等等因素影响下塑造的肠道微生物对孩子的发育异常以及在儿童生理、心理和行为异常中起着关键作用。

除此之外，还有一种特别简单但往往被人忽略的重要影响因素，这就是咀嚼次数过少。即因为日常偏爱易咀嚼或者不需咀嚼食物，导致发育关键期咀嚼次数不足，从而阻碍了头面部正常的生理、心理和行为发育。

本期食与心与大家讨论那些可能由于咀嚼不足造成的发育问题，来帮助家长们学会通过自己和全家努力，更好的促进孩子健康生长发育，减少现在不必要的麻烦和未来的花费。

1. 反复耳鼻喉感染与咀嚼不足

在鼻炎？哮喘？腺样体肥大？问题可能在于你的吃饭方式不对！，食与心介绍了儿童咀嚼次数不足对鼻腔发育的不利影响，会造成鼻腔狭窄和通气功能不足，孩子更爱张嘴呼吸，也更容易受到过敏原、病毒和冷空气刺激，从而反复鼻炎。

除了鼻腔感染，咀嚼不足还会增加耳道感染风险。咀嚼不仅仅是消化的第一步，也对耳朵的解剖结构、气压调节、免疫防御和听觉功能有着重要影响。

很多家长经常问食与心，“孩子反反复复得中耳炎，也没有游泳进水什么的啊，怎么耳朵里出问题呢？”想想看，耳朵竟然也和咀嚼次数有关，那么还有什么理由不去努力管理孩子的饮食习惯呢。

尤其需要强调的是，对于位于坚硬颅骨内的中耳和耳蜗来说，咀嚼可能是改善其血液循环的最简单有效方法。有听力问题的朋友不妨关注下日常咀嚼是否充分。

目前，国际上医学界已经在鼓励儿童多进行充分咀嚼（如吃较硬的食物）来预防耳鼻喉疾病。

实际上，说到咀嚼对于耳朵的影响，很多坐过飞机的人都体会过。飞机起降时，气压快速变化会导致耳朵“闷堵”甚至疼痛，因为咽鼓管（连接中耳和鼻咽的通道）一时不能平衡内外压。而在此时咀嚼口香糖，能够：

对于轻度飞行耳压不适，咀嚼口香糖往往能起到立竿见影的效果。但也有人在咀嚼后却越来越感觉到恶心，这可能是因为咀嚼动作本身引发了胃酸分泌或头晕加剧，这种情况也是正常的胜利反馈，只需吐出口香糖、安静坐一小会儿。

2. 越长越丑与咀嚼不足

在为什么大部分人都爱吃面条/嗦粉？，食与心介绍了长期因爱吃软食而长期咀嚼不足对于儿童颜面发育和成年人颜值变化的不利影响。

当咀嚼不足影响了颌面肌肉和骨骼（比如上下颌骨）发育时，孩子的面容发育会受到影响，出现面中塌陷、鼻子变形、凸嘴、长牙、尖下巴（或者下巴回缩）等问题，甚至可能出现腺样体面容。此时即便有好基因（父母高学历高颜值），孩子也无缘复制。

而充足的咀嚼才能让咀嚼肌和颌面骨骼以及口腔微生物随之正常发育，让人呈现正常的颌面，让孩子颜值更高，成年到老年也不易变形。

因此，如果发现孩子没有小时候好看了，不妨反思一下孩子的日常饮食，是不是长期偏爱面条、粉线、稀饭类不需要多次咀嚼的软食，需要坚硬难咽的豆类和蔬菜是否摄入不够充足。

3. 平衡能力差与咀嚼不足

平衡能力（Balance）是指人体在运动或静止状态下保持稳定、控制重心、避免跌倒的综合能力。

不少人感叹“孩子平衡力不太好，复杂点的运动就摔跤，怎么改善好呢？”。也有老人感叹“年纪大了后平衡性变差了，出去得分外小心才能不摔跤”。还有很多孩子特别容易晕车晕船晕飞机（car sick）也跟面部多个部位肌肉和骨骼有一定关联。有人觉得这是小脑没发育好或者小脑功能老化了，没有办法。

实际并非如此，改善方法也非常简单，就是增加咀嚼次数。

人的平衡能力是由多种系统协同工作的结果，主要包括：

虽然听起来不太相关，但咀嚼活动确实能影响平衡能力，尤其在老年人中研究较多，原因如下：

咀嚼活动会提高姿势控制中的前庭反应与小脑参与度。一些研究发现，咀嚼口香糖可以改善站立时的平衡能力，特别是在闭眼状态下，从而有助于预防老年人跌倒。

而在儿童阶段咀嚼不足，则会影响前庭系统的发育和功能。

日本、韩国和德国的研究中，给儿童提供“硬度适中”的食物干预（如干果、牛肉干、甘蔗）发现，他们在身体平衡测验中表现更好，反应速度也更快。部分脑神经康复研究中也会用咀嚼训练来促进前庭功能恢复。

简言之，咀嚼不仅是消化的第一步，更是感觉统合和神经发育的重要刺激手段之一。咀嚼不足对前庭系统的发育可能造成负面影响，尤其在儿童和老年人群体中更需关注。

咀嚼对于前庭系统的积极影响晕车的人可能更有体会。

晕车是前庭系统（内耳）与视觉、身体感知信息不一致导致的大脑“混乱”反应，表现为恶心、头晕、出冷汗。咀嚼能起作用的4个关键机制包括：

4. 语言能力差与咀嚼不足

人类口腔的一个主要功能是进食，另一个则是说话。越来越多的研究和临床观察表明，咀嚼不足的孩子往往在语言能力上存在一定劣势，其原因涉及多个方面的发育机制。

说话同咀嚼一样，是一种复杂的口腔运动，缺乏咀嚼刺激时，语言清晰度、语速控制和声音大小都会受到影响。

除了听力不好对语言学习的影响，咀嚼不足常发鼻炎时也会影响发音（感冒鼻塞时人的声音明显改变）。细心观察一下电视台的播音员，还真的没有尖下巴凹陷面部的类型，他们字正腔圆的发音实际上跟他们长期的饮食习惯也有必然关联。

因此，咀嚼是语言能力发展的“隐性推动力”，它既训练了发音器官的运动能力，也促进了感知与认知通路的成熟。长期咀嚼不足的孩子，语言能力、表达欲望、甚至社交表现都有可能受到影响。

5. 专注力差与咀嚼不足

专注力（Attention / Concentration），也称注意力，指一个人将心理资源集中于特定任务、对象或刺激的能力，同时抑制无关信息的干扰。

专注力是认知功能中的核心组成，和记忆、思维、执行功能、语言能力等高度关联，广泛影响学习效率、工作表现与日常行为。

不同人的专注力差别显著。一般情况下，幼儿的专注力较差，在青少年之后才发育成熟，达40分钟以上。

在现代社会，专注力差已经成为一个非常常见的问题，不管是孩子还是成人，很多人都身受专注力差的困扰。你可以观察，一个话题说几分钟就让旁边的人开始打哈欠犯困，除了讲话的内容本身是否吸引人以外，也可以看到边上的人的关注力短暂的状况。

一项对美国成年人注意力持续时间的研究发现，平均专注时间从2000年的12秒下降到现在的不足8秒，比金鱼（9秒）还短。日本、韩国、中国等东亚国家的调查也显示，小学生中有注意力问题的比例超过30%。

也就是说，现代人普遍面临“注意力稀缺”问题。这种现象除了饮食（孩子多动注意力不集中，多半是吃错饭了）、生活方式（久坐不动、刷短视频、获取无逻辑、无连贯的碎片化信息等）、教育模式和技术变迁等因素作用，不出意外的是咀嚼次数减少也有影响。

越来越多的研究发现咀嚼不足与专注力下降有关，这种关系涉及多个层面的生理与神经机制。

除了刻意练习，保证营养和睡眠充足，咀嚼高纤维、稍有阻力的食物（豆类、胡萝卜、苹果、坚果等），学习时适度咀嚼无糖口香糖都有助于增强专注力。

6. 情绪不稳定与咀嚼不足

情绪稳定性（emotional stability）是指一个人情绪状态的持久性、平衡性与调控能力，表现为在面对压力、变化、挫折或刺激时，能保持平和、理智、不过度波动的心理状态。简单理解就是一个人“不轻易被情绪控制”，而是“能控制和调节情绪”。

研究发现，咀嚼不足确实会影响情绪稳定性，而且这种影响并不仅仅是心理层面的感受，而是有明确的神经生理机制。

因此，如果压力大时，吃些需要咀嚼的萝卜干、原味坚果类食物，增加咀嚼这种动作，就有利于舒缓压力，改善情绪。紧张或焦虑时也可以适度咀嚼口香糖，有助于调节情绪和集中注意力。

对于情绪不稳定，经常发脾气的孩子，多吃需要咀嚼的蔬菜豆类谷物等，更有利于稳定情绪，预防心理问题。如果此时还经常给孩子吃软食（如面条、米饭、汤泡饭），吃入口即化的食物，孩子的情绪和心理问题可能越来越严重。

7. 认知障碍与咀嚼不足

认知能力是指人脑处理信息的能力，涵盖我们如何获取知识、理解世界、学习新事物、做出判断和解决问题等各方面。包括注意力（专注力）、记忆力、语言能力、执行功能（计划、组织、决策、抑制冲动的能力）、感知能力（视觉、听觉、触觉等）、学习能力、问题解决与推理能力等多个方面。

虽然人们一般以为认知障碍是老年之后才可能出现的问题，实际上任何年龄的人都可能有认知障碍，即便是儿童。

有些孩子可能在上学前就出现了认知障碍问题，常见类型包括：

肠道菌群在认知能力中的关键作用本期不再赘述，想要了解可以参考孩子聪明与否，谁说了算和行动力执行力太差？可能是肠道菌群出问题了。

实际上，咀嚼不足就足以影响认知能力，尤其在儿童发育期和老年阶段表现更为明显。这一现象已有越来越多的神经科学和行为研究支持。

咀嚼不足可能通过以下4种机制影响认知能力：

因此，咀嚼不仅是消化系统的动作，更是大脑的“活化器”。咀嚼不足通过影响脑血流、神经可塑性、压力调节和感觉输入，可能削弱认知功能。

对于儿童，通过引导咀嚼坚实的食物（如胡萝卜条、牛肉干等）和进行口腔运动训练，有助于认知和语言发育。

对于成人与老年人，口香糖咀嚼训练、食物硬度多样化、保持牙齿健康等，可延缓认知老化，改善注意力和工作记忆。

实际上，食与心研究室在以往研究中就曾观察到这种现象。在中国的长寿之乡和田，老人们的认知能力和健康状况明显高于同龄（甚至更年轻）的城市人群。

农村老人们家中常备烤馕，做饭不便的老人经常是把馕掰碎跟研磨的核桃仁一起吃，食用的抓羊肉饭、胡萝卜、南瓜、洋葱、核桃、葡萄干、干枣和干杏等也都是需要咀嚼的是食物。即便是牙齿都掉光了，也是吃这些需要咀嚼的食物，而不是吃好消化的汤汤糊糊。除了低加工的饮食方式，每天大量咀嚼的吃饭方式可能也是这些老人们聪明长寿的关键之一。

8. 衰老的面相与咀嚼不足有关

很多爱美的人会通过按摩脸部、刮痧、热敷、冷热水交替洗脸等方式刺激浅层血液循环，以期能延缓肌肤衰老。实际上运动、唱歌、朗读等也能改善头面部血液循环，不过最简单最有效每个人都能做到的的方式依然是咀嚼。

人们都知道，手脚冰冷时活动活动就能改善末梢循环，让手脚暖和起来。坚硬的颅骨保护了人类的大脑免受伤害，不过也将头面部其他器官限制在了固定位置，因此人类难以通过运动方式改善头面部的血液循环，锻炼这些至关重要的器官，不过咀嚼除外。

研究发现，咀嚼确实是改善头面部血液循环的一种非常有效的方法，尤其是涉及到下颌、颧部、颞部、脑部及耳周区域。

因此，如果想要改善头面部血液循环，如果想要脸显得更年轻，增加咀嚼动作，让自己的面部血液循环更好，表情更加生动自然才是正确的做法。

9. 近视与咀嚼不足

近年来儿童近视的发生率显著上升，尤其在东亚国家（如中国、日本、韩国）更为明显。这一趋势已被多个流行病学研究所证实，被世界卫生组织（WHO）称为“全球公共健康问题”。

除了屏幕时间增加、户外时间减少、不良饮食（眼病肠治，调整肠道菌群也能改善视力）、睡眠不足等风险因素，咀嚼不足可能也是近视的重要诱因之一。

因为眼睛的正常发育和功能离不开咀嚼刺激。咀嚼运动能通过调节眼睛供血（比如视网膜供血）、眼眶形态（颌骨与眼眶骨发育）、以及控制眼球运动的肌肉来对影响眼睛功能（即视觉和视力）。

因此，在咀嚼不足的情况下，孩子会比同龄人更可能出现视力问题，比如近视。

虽然咀嚼不足不是近视的直接原因，但它可能作为多种机制中的一个隐性但关键的影响因子。对于儿童而言，鼓励充分咀嚼、摄入有一定咀嚼强度的食物，不仅有助于颌面发育，也可能对视觉系统和整体健康产生正向影响。

10. 感统失调与咀嚼不足

看了上面的介绍，有些朋友可能会惊呼“这不就是感统失调的表现吗”。

感统失调，全程感觉统合失调（Sensory Integration Dysfunction），指儿童在感觉信息的接收、加工或整合过程中出现异常，导致行为、情绪、动作协调或学习方面出现困难。

感统失调确切来说不是疾病，而是一种神经功能不协调的表现，目前在学龄前或小学低年级儿童中非常常见。

相关专家可能会告诉家长这是因为孩子缺少缺乏足够的触觉、本体觉、前庭等方面刺激，需要专门的训练改善。为了让孩子有更好发展，很多家长花费重金让孩子去接受专门的感统训练。

实际上，认真阅读了上文内容的朋友会发现，除了适量体育锻炼，增加咀嚼次数就能解决一项或者多项感统失调方面的问题。

从人类大脑直接发出、支配身体的脑神经脑神经（cranial nerves）有12对（共24条），除迷走神经（第十对，负责咽喉、胸腹内脏）外，其他11对均负责头面部的感觉和运动支配。

这11对脑神经包括嗅神经、视神经、动眼神经、滑车神经（控制上斜肌，参与眼球下旋和内转）、外展神经（控制外直肌，使眼球外展）、三叉神经（面部主要感觉（痛、触、温），控制咀嚼肌运动）、面神经、前庭蜗神经、舌咽神经（咽部感觉与运动，味觉（舌后1/3），调节血压，唾液腺分泌）、舌下神经（控制舌头肌肉运动（说话、吞咽））、以及副神经（控制胸锁乳突肌、斜方肌（头部和肩部运动））。

这些足以说明人体头面部的肌肉和神经支配的精细严密程度。而训练这些脑神经及其支配的末梢器官（比如耳、鼻、舌等）之间的连接准确性和反应速度的最简单方法就是增加咀嚼次数。

通过咀嚼还能增加大脑供血量可以促进大脑皮层感觉中枢、运动中枢、语言中枢、执行控制区域、海马区等重要区域功能，避免杏仁核过度激活，抑制压力反应轴激活、从而促进专注力、情绪稳定性、记忆力和大脑对身体的控制力。

通过咀嚼对脑神经、鼻、内耳、舌头和咀嚼肌等器官的积极刺激，不仅能增加这些区域的营养供给和血液循环，强化对这些区域的刺激感知，也让大脑能对刺激做出快速准确的反应。

当大脑与这些感觉运动器官建立起准确快速的连接后，人体对于各种感觉信息的整合和加工会更顺畅，因感统失调出现的协调性、认知、语言、情绪和行为等各方面问题自然而然会消失。

食与心温馨总结：近几十年来，人们的科学育儿理念不断提高，养育孩子的材料和工具都更加便利，家长们对孩子也更加精心体贴，但孩子的问题反而越来越多了！

原因有很多，但最不能忽视的一条可能就是咀嚼次数不足。随着食品加工方式和工具提升，家长们很容易就能给孩子提供更好消化（不需咀嚼或仅需少量拒绝）的食物，而在偷懒本能的影响下，孩子们自然更喜欢软食（面条米线汤泡饭等稍加咀嚼就能吞咽下去的食物），并在没有父母纠正的情况下长期坚持这种饮食习惯。

而长期咀嚼不足，不仅会影响颌面部骨骼和肌肉发育，让孩子长歪（甚至出现面部发育异常），还能引起鼻子发育异常（张嘴呼吸，鼻炎常发），内耳发育异常（咽鼓管功能异常、内耳供血不足，影响对声音和语音的感知）、前庭系统异常（影响半规管和耳石功能及前庭信号传递，影响平衡感知）、发音异常（舌头及周围发音组织功能受损、语音清晰度和感知受损）、大脑和头面部器官供血不足、大脑激活水平低（注意力难集中），压力反应轴抑制不足（易焦虑）、大脑对于各感觉信息的整合通路训练不足，无法对信息进行有效整合并作出反馈（感统失调）。

在这种情况下，孩子经常耳鼻喉感染、视力减退明显、脸部长歪、平衡能力差、专注力低、发音含糊不清、情绪不稳定、认知能力差、甚至出现感统失调都毫不奇怪。

而预防和改善这些问题的方法其实很简单，就是增加咀嚼次数，多吃较硬的需要牙齿咀嚼的食物，比如胡萝卜条、豆类、坚果、杂谷类食物，甚至咀嚼口香糖也帮助。

对于想要增强平衡能力、专注力、发音清晰度和认知能力，减轻压力，改善大脑头面部、听力视力嗅觉及内耳血液循环的成人，仅仅是增加咀嚼动作，可能就能达到目的。