面对镜中持久不退的红色或褐色痘印，很多人都会心生焦虑，甚至怀疑：这顽固的印记，是不是传说中的“增生疤痕”?

要解答这个问题，我们首先需要一场关于皮肤愈合的科学探秘。寻常的痘痘(痤疮)本质上是一种毛囊及其周围的炎症反应。当炎症严重到一定程度，损伤了皮肤的真皮层，身体就会启动修复程序，其结果就是留下痘印。但痘印与真正的增生疤痕，虽有相似之处，却更有本质区别。

常见的痘印——炎症的余波

绝大多数持久不退的痘印，并非增生疤痕。它们主要分为两类：

1. 红色痘印(炎症性红斑)： 这是痘痘即使消退后，该区域的毛细血管并未立即恢复原状。在激烈的炎症战斗中，局部血管会扩张以输送更多“兵力”(免疫细胞)。战后，虽然炎症已平息，但这些扩张的血管不会马上收缩回去，导致该区域持续呈现红色或粉红色。它只是局部血液循环的异常，皮肤表面是平坦的。

2. 褐色/黑色痘印(炎症后色素沉着)： 这是炎症反应激活了皮肤中的黑色素细胞，产生了过多的黑色素并沉积在表皮或真皮层。就像皮肤经历了一次轻微的“晒伤”后留下的色斑。它的本质是色素问题，而非组织增生，皮肤表面同样是平坦的。

这两种常见的痘印，其核心是 “色”的问题(颜色异常) 或 “血”的问题(血管功能异常) ，而不是 “形”的问题(形态凸起) 。它们会随着皮肤自身的新陈代谢、血管功能的缓慢恢复和色素的逐渐淡化，在数月甚至更长时间内慢慢消退。

真正的增生疤痕——建筑的失控

那么，什么情况下痘痘会引发真正的增生疤痕呢?这就要回到我们上一篇所讲的伤口愈合原理。

当一颗痘痘的炎症异常剧烈、深达真皮深层，或者被不当挤压、穿刺，造成了更严重的组织损伤时，修复过程就可能走向歧途。身体的“建筑队”——成纤维细胞——会过度反应，大量合成胶原蛋白。这些胶原蛋白并非有序排列，而是杂乱无章地堆积，形成一个凸起于皮肤表面、发红、有时伴痒痛感的坚实结节。这就是增生性疤痕。

它与普通痘印较核心的区别在于：它改变了皮肤的形态，形成了可触及的、持久的凸起。

如何区分：是痘印还是增生疤痕?

你可以通过一个简单的方法初步判断：闭上眼睛，用手指轻轻抚摸痘印区域。

如果你的手指感觉不到任何凸起，表面光滑如常，只是颜色发红或发褐，那么这大概率是普通的炎症性痘印。

如果能明显感觉到一个凸起的、质地偏硬的小疙瘩，甚至能看到它明显高出于周围皮肤表面，那么这很可能已经发展成了增生性疤痕。

为何有人会长疤痕，有人却不留痕?

同样是长痘，为何命运如此不同?这取决于几个关键因素：

1. 遗传体质： 这是较重要的因素之一。有些人天生就是“疤痕体质”，他们的成纤维细胞更容易被激活且更不易“停工”，轻微的损伤就可能引发过度修复。

2. 炎症程度与损伤深度： 囊肿型、结节型等重度痤疮，炎症深且重，损伤真皮的风险较高，形成增生疤痕的概率也大大增加。

3. 外部介入： 不当地挤压、搔抓痘痘，无异于对已经发炎的组织进行“二次伤害”，较大加剧了真皮层的损伤，亲手将炎症推向了增生疤痕的深渊。

4. 部位： 皮肤张力较大的部位，如下颌缘、胸前、后背，这些地方长的痘痘一旦发炎，更容易刺激胶原过度增生。

结论：科学看待，不必过度焦虑

总而言之，绝大多数持久不退的痘印，并非增生疤痕，它们只是炎症过后漫长的“善后工作”。它们需要的是时间、耐心的护理以及防止其加深的措施(如严格防晒)。

而真正的痘坑(凹陷性疤痕)和痘疤(凸起性增生疤痕)，则是真皮层被摧毁或过度修复后留下的结构性损伤，是“形”的改变。

因此，下次再为脸上的红印焦躁时，不妨先用手摸一摸。如果它是平坦的，那么大可松一口气，给它一些时间，它会慢慢淡去。如果已然凸起，则需认识到这已是另一种问题。理解其中的科学差异，能帮助我们更理性地对待自己的皮肤，减少不必要的焦虑，并采取更为明智的应对策略。