韩国位于东亚地区朝鲜半岛南部，面积约10.3万平方公里，人口约5143万，首都为首尔。首尔原名汉城，汉阳，之所以叫汉阳，是因为历史上受到了中国城市命名方式的影响。由于城市位于汉江以北，按照水北为阳的命名方式，将其称为汉阳。

后来随着韩国经济的崛起，城市发展到了汉江南岸，现在的首尔已经成为跨越汉江南岸和北岸的大型城市。大约一千万韩国人生活在这座城市，首尔成为了世界上人口密度最高的城市之一，而整个首尔都市圈，人口达到了2000万。首尔都市圈还包括仁川广域市和京畿道，是韩国经济最发达的地区。

首尔制造业实力强悍，但首尔并不是沿海城市，首尔位于汉江沿岸，可以通过汉江直接入海。但汉江入海口距离距离仁川港还有一段距离，为了解决这一问题，韩国建设了京仁运河，缩短了首尔的出海距离。那么这是怎么回事呢？

第一，首尔的发展。汉江是朝鲜半岛主要河流，有两个源头，北汉江发源于朝鲜金刚山，南汉江发源于韩国太白山，南北汉江在韩国京畿道汇流后，向西经过首尔，注入黄海江华湾。汉江的径流量大，首尔河段的宽度可以达到一公里，航运价值巨大，通航里程可以达到330公里。除了首尔之外，京畿道很多地区也可以通过汉江出海。

韩国将汉江对比德国的莱茵河，上世纪70年代，韩国实现经济腾飞，效仿二战后，西德经济腾飞的莱茵河奇迹，称为汉江奇迹。1988年，韩国举行首尔奥运会，韩国借此机会对首尔汉江南岸进行大规模开发，此后首尔江南区的基础设施不断完善，成为了首尔富人区，在首尔江南地区拥有一套房子成为了很多韩国人的奋斗目标。

在韩国经济发展的过程中，首尔是韩国重点建设地区，主要发展技术密集型产业，包括汽车，电子，机床等产业。首尔的出口商品主要为工业制成品，进口商品主要为各种原材料，因此首尔到汉江入海口的河段，一度非常繁忙。

第二，仁川港的建设。仁川全称仁川广域市，是韩国六大广域市之一，也属于首尔都市圈重要城市。仁川位于朝鲜半岛中西部，韩国西北部，1981年升格为直辖市，1995年更名为广域市。仁川的港口条件优良，港区主要码头总长6024米，泊位33个。

仁川港是韩国第二大港口，距离首尔很近，韩国有意将其打造成首尔的出海门户。其实不仅是首尔，整个京畿道地区都属于仁川港的经济腹地，韩国在仁川港建设了出口加工区，还建设了京仁高速公路以及多条电气化铁路。

通过基础设施建设，韩国加强了首尔和仁川的联系，但对外贸易主要依赖海运。仁川港并没有建在汉江出海口，首尔到达仁川港，还要绕远，经过汉江进入大海之后，还要向南才能到达仁川港。

因此两地航运非常不便，还增加了航运成本。其实首尔到仁川港的最短距离只有18公里，为了解决航运难题，韩国建设了连接首尔到仁川的运河，韩国将其命名为京仁运河，仁指的是仁川，京指的就是首尔。

这条运河长18公里，于2010年开工，到2012年竣工。此后首尔可以直接通过运河到达仁川港，缩短了首尔的出海距离。同时也加强了首尔和仁川的联系，促进了两座城市的发展。