红三军团是彭德怀元帅亲手缔造的一支劲旅。这支英雄部队虽然只走出了一位元帅（即彭德怀本人），但培育出了杨勇、王平、李志民等一批开国上将，在军史上留下了浓墨重彩的一笔。

作为彭德怀的得力干将，李志民与这位铁血统帅有着不解之缘。这位湖南浏阳走出的革命者，早年曾在家乡教书育人，1928年毅然投身革命，加入彭德怀麾下的红五军，从此开启了他波澜壮阔的军旅生涯。

那年金秋时节，年轻的李志民第一次见到了令他终生难忘的彭德怀。记忆中的彭老总身着洗得发白的灰布军装，脖颈间系着鲜艳的红领巾，军帽上的红五星在阳光下熠熠生辉。他挺拔如松的站姿、坚毅如铁的面容，无不彰显着革命军人特有的威严与气魄。

更让李志民震撼的是彭德怀的讲话风格——字字铿锵，句句有力，像战鼓般激荡人心。这种独特的个人魅力，让包括李志民在内的将士们由衷地尊称他为彭老总，这个充满敬意的称呼一直延续到后来。

在红三军团整编为三个军的时期，李志民担任红五军党委秘书长。在彭德怀的直接指挥下，他经历了中央苏区五次反围剿的枪林弹雨，走过了两万五千里长征的雪山草地，期间历任团政委、师政治部主任等要职，逐渐成长为独当一面的政工干部。

抗战烽火与解放战争期间，李志民转战华北战场。直到解放战争后期，他作为第十九兵团政委，与司令员杨得志率部挥师西北，才重新回到老首长彭德怀的直接领导下。1951年朝鲜战争爆发，彭德怀亲自点将，李志民又随十九兵团跨过鸭绿江，在异国他乡浴血奋战七年之久，成为志愿军在朝时间最长的将领之一。

1955年授衔时，李志民荣膺上将军衔。归国后他先后执掌高等军事学院的副政委、政委要职。每每回首自己的成长历程，李志民都深深感念彭老总的栽培之恩。

1959年庐山风云突变，彭德怀遭到错误批判。作为与会代表，李志民也不得不按规定表态。在8月7日的小组会上，他动情地回忆：我追随彭老总整整三十个春秋，其中十六年都在他直接领导下工作。这十六年涵盖了红三军团时期、西北战场和抗美援朝等关键阶段，如此漫长的共事经历在军中实属罕见。

发言中，李志民坦言过去对彭老总怀有深厚感情，甚至带着几分崇拜。他举例回忆了1930年红三军团内部关于是否渡过赣江的激烈争论——当时不少军事干部公开反对渡江，几乎酿成分裂危机，最终是彭德怀力排众议，坚决执行了中央决定。说到这里，李志民话锋一转，违心地表示：若非参加庐山会议，以我的政治觉悟，根本看不出彭德怀同志是伪装的野心家这句话时，他的内心想必充满矛盾与痛苦。