北京时间10月14日00:00，非洲世界杯预选赛D组的最后一轮在紧张进行中。佛得角在主场迎战斯威士兰，坐镇首都普拉亚的国家体育场，政府为支持国家队冲击世界杯，宣布当天中午12点起全国放假。佛得角队也没有让525000名同胞失望，凭借顽强表现以3-0击败斯威士兰，力压同组对手喀麦隆，提前锁定2026年世界杯决赛圈名额。

比赛中，在下半场开场不久，佛得角的利夫拉门托在禁区内的一次巧妙跑动后捡漏得分，为主队打破僵局，随后威利·塞梅多一记凌空抽射扩大领先。补时阶段，老将后卫斯托皮拉再下一城，将比分定格在3-0。终场哨响，约1.5万人的国家体育场变成了欢乐的海洋。这个位于大西洋、由10座岛屿组成的群岛国，人口据世界银行数据不足52.5万，1975年从葡萄牙独立，2002年首次尝试冲击韩日世界杯，经过二十余年的努力，终于实现梦想。

近年来，佛得角在非洲杯上的表现颇具亮点——2013年首次亮相便闯入八强，2023年也再次打进八强，世界排名现在约在第70位。上个月，他们在主场以1-0击败喀麦隆，暂时领先D组；最后两轮只需再赢一场就能锁定美加墨的世界杯席位。虽然上周四客场3-3战平利比亚，曾两球落后却顽强扳平，补时阶段的绝杀也因越位被吹掉，错失提前晋级的好机会，但回到主场面对垫底的斯威士兰，他们把握住机会，成为第六支确定进入2026年世界杯决赛圈的非洲球队。

赛后，佛得角后卫罗伯托-洛佩斯表示，随着世界杯扩军至48队，非洲将获得9个直接晋级名额（相比2022年的5个），这对“蓝鲨”佛得角影响很大。“进入世界杯本就不易，尤其在非洲；现在只要小组第一就稳进，这极大地提升了我们的动力。”

佛得角以旅游业著称，却很少因体育登上头条，直到巴黎奥运会拳击选手大卫·德·平拿到男子蝇量级铜牌，才迎来历史性的一枚奥运奖牌。他们国内顶级联赛只有12支球队，国家队也长期依赖海外侨民。效力于爱尔兰沙姆洛克流浪者的洛佩斯，就是通过商务社交网站LinkedIn获得征召机会，这也暴露了佛得角在球员招募方面的独特做法。“父亲16岁就离开圣尼古劳岛，人们习惯到海外寻找机会，足球也一样。我们分布在全球，只要团结起来，就能创造奇迹。”

目前，佛得角国家队的大名单里没有球员效力于欧洲五大联赛。预选赛的最佳射手利夫拉门托是荷兰出生，现效力于葡萄牙甲级联赛的卡萨皮亚，常规出场机会并非绝对主力。球队主教练布鲁比萨自2020年1月上任，至今已任职四年半。这位55岁的前国脚用心打造出一支纪律严明、后防稳固、中场细腻、反击犀利的队伍。2023年非洲杯上，佛得角曾爆冷击败加纳、逼平埃及，尽管未能在本届摩洛哥非洲杯晋级，仍然被足协续聘，如今终于迎来丰收的回报。