几天前,中国女篮队员李梦通过社交媒体宣布了一个重要消息:你好,PB!久违了!世界……这里的PB指的是Project B(以下简称B计划),一个全新的女子篮球联赛,虽然还未正式开始比赛,甚至名字也未最终确定。

对于李梦来说,加入B计划意味着她将重返国际舞台,继续她的篮球职业生涯。对中国女篮生态来说,B计划则代表了一个新的机会,它由一些前科技行业高管推动,可能为女篮带来新的变化。自李梦宣布加盟B计划后,这个赛事在国内引起了广泛关注,尤其是其中涉及的高年薪问题,成为了新闻报道的焦点。我们先从薪水问题谈起,然后再深入分析赛事的其他方面。

目前大部分媒体报道的数字是底薪200万美元(约合1416万元人民币)。虽然这个数字有一定的准确性,但并非所有球员的底薪都达到了这个数值。在已经公开的八位球员中,只有最早宣布的四位球员年薪为200万美元,李梦并不在其中。不过,无论年薪如何,所有现已官宣的球员都将成为B计划的股东之一,拥有相应的股份。

B计划在薪资方面给出了一个极具吸引力的数字,然而,按商业逻辑来看,这样的薪资结构其实不太可能在传统女子篮球赛事中实现。即使去掉可能的泡沫,B计划的薪资水平依然非常高。拿WNBA举例,其顶级球员的年薪也仅为24.9万美元,而WNBA联盟中的一些球员年薪甚至不到8万美元。而在中国,WCBA新赛季将实行工资帽,国内球员的总薪水上限为1080万元人民币,三名外援的总薪水则不超过100万美元。相比之下,B计划无论是200万美元的顶薪还是底薪,都将使它成为女篮薪资的天花板。

那么,为什么B计划能够开出如此高的薪水?其背后与科技界的投资逻辑密切相关。B计划的两位联合创始人——Geoff Prentice(Skype联合创始人)和Grady Burnett(前Meta与谷歌高管)在科技行业拥有丰富的经验。B计划的投资人包括Mangrove Capital、Quiet Capital等多个知名科技风投公司。此外,他们还邀请了德约科维奇、坎迪斯·帕克等退役及现役顶级球员为赛事背书。作为科技圈的大佬,B计划采用了硅谷的思维模式来构建赛事框架。

与传统的WNBA或WCBA等重资产模式不同,B计划选择了一种更为灵活的方式——F1模式。该赛事只有6支队伍,共66名球员(目前宣布的球员不到10人),没有固定的主场,而是采取全球巡回赛的形式,每到一个城市进行为期两周的赛会制锦标赛。虽然我们暂且不讨论这种巡回赛制与传统联赛的优劣,从根本上看,这种模式属于轻资产运作,不需要长期租用场馆,因此能把资金更多地投入到球员薪水、赛事内容和宣传推广等方面,而不是大量的固定资产上。

B计划的公司总部设在新加坡,计划在欧洲、亚洲和美洲等地区举行比赛,亚洲的比赛站点可能会包括中国。从李梦的签约情况来看,B计划在亚洲的布局很可能会覆盖中国。总体来说,用科技界的术语来总结,B计划的运作模式可以分为几个关键点:烧钱抢用户(高薪吸引球员),打造更轻、更灵活的产品结构(巡回制赛事,无需大规模固定资产),以及制造不同的需求和内容(类似F1的篮球赛事)。

那么,B计划为什么会在此时推出呢?首先,女子体育正迎来一波热潮。B计划的联合创始人格雷迪·布鲁内特表示:除了人工智能,女子体育是现在最火的。虽然一些人可能不太认同这个看法,但从资本投资的角度来看,这种说法并非没有道理。无论是新赛事的涌现,还是现有赛事的价值和俱乐部的估值上涨,女子体育的市场在欧洲和美国正在快速变化。例如,纽约自由人队的估值在今年6月达到了4.5亿美元,创下了女子体育俱乐部的历史新高。同在WNBA的金州女武神队,估值也已经超过了5亿美元。

然而,尽管市场前景广阔,球员的薪水却与投资热潮之间存在显著差距。虽然俱乐部的估值、投资和商业赞助在急剧增长,但球员的薪水增长却远远落后。这种不平衡恰恰是B计划看中的机会:只要提供高薪,就能吸引顶级球员。此外,B计划还精准把握了时间差。WNBA的赛季通常在每年的10月结束,接下来的半年是漫长的空窗期,很多球员会选择到海外去打比赛。在这种背景下,B计划并非为了和WNBA竞争,而是成为WNBA的互补赛事,向球员们提出了一个高薪、短赛程的诱人提议。然而,B计划的赛季安排与刚成立的无敌联赛以及中国的WCBA发生了时间上的重叠。李梦加盟B计划后,几乎不可能再参加WCBA的比赛,且由于国家队集训的时间安排,未来的职业发展尚未可知。 不可否认的是,B计划的加入,极大丰富了中国女篮的生态。从赛事形式、资本规模到赛事野心,B计划都具有历史性的突破。然而,这样的野心背后,也伴随着巨大的挑战。正如许多初创企业一样,B计划的成功并非理所当然。尽管它的创始人有着强大的科技背景,资金也非常雄厚,但现有的薪资结构几乎完全依赖于风投的输血。如果在前两年内无法拿到一份丰厚的媒体版权合同,B计划很可能会面临生死存亡的考验。 此外,F1模式在篮球领域能否真正成功,也是一个悬而未决的问题。F1之所以能成功,并不仅仅是因为采用了巡回赛制,而是其独特的运动属性、车手的稀缺性和强烈的娱乐化因素,才是F1模式成功的根本原因。而篮球与赛车本质上有所不同,篮球的粉丝群体、赛事文化等方面都有很大的差异。举例来说,虽然全球巡回赛确实能够产生事件化的效果,但失去了城市归属感这一传统的篮球赛事特色后,是否还能吸引到忠实的球迷,仍然是个未知数。 值得一提的是,B计划并非唯一想要在冬季市场抢占份额的赛事。无敌联赛在完成第一个赛季后,估值已飙升至3.4亿美元(约24亿元人民币),且目前已经签订了TNT的媒体转播合同,球员阵容也更为强大。无敌联赛虽然主打3x3篮球,但在有限的顶级球员资源下,未来必然会与B计划展开激烈的人才争夺。 无论如何,竞争本身对行业是有益的。它不仅能激发创新,还能树立市场基准。面对外界对女子体育是否存在泡沫的质疑,无敌联赛、WNBA和B计划都将形成三种截然不同的联赛模式:一个是专注顶流球星的3x3赛制,一个是注重地方文化的传统职业联赛,最后一个则是全球巡回的F1模式。三者并非互相排斥,正如男子职业体育拥有丰富的层级和多样的形态一样,女子体育市场也应当容纳多样的联赛形式。 李梦的你好,PB不仅是对一个新赛事的问候,也是对自己职业生涯新可能性的探索。或许,B计划能否坚持到三年、五年甚至更久并不重要,重要的是这项赛事的出现为更多的女篮球员提供了一个机会,让她们有机会通过高薪展示自己的实力,感受全球篮球的前沿。