1984年，一名已经在部队超期服役两年的老兵，收到了父母寄来的信。信里写道：工作已经安排好、房子准备妥当、媳妇也等着他，要求他尽快回家。 然而，就在他准备回家的时候，部队突然传来紧急命令。面对国家需要，这位老兵毅然决定推迟回家。 这位老兵叫许和平。 23岁的许和平，再一次被父母催促结婚。他在部队服役已经超过原定年限两年，按理说，该回家承担起家庭责任了。 作为一个孝顺的儿子，他明白，工作养家、娶妻生子，是每个人都难以回避的责任。许和平心里清楚，即使再不舍，也到了离开部队，回到父母身边尽孝的时候。 就在他准备上交退伍申请，整理行李准备回家之际，一件大事发生了。 他所在的军区，突然接到了参加老山轮战的命令。这一消息在南京军区迅速传开，许和平的内心被深深震动。 他清楚地记得，自己19岁参军时的情景。那时，对越自卫反击战刚结束一年，越南对我国边境仍心存觊觎，不断在中越边境挑起冲突。 因此，参军后的每一天，许和平都保持高度警觉，随时准备投入战斗，保卫边境的和平。 在他服役的四年里，虽然从未真正上过战场，但这一次，他接到了第一次作战任务——参加老山轮战。

面对选择——回家还是留守，许和平几乎没有犹豫，他毫不迟疑地决定留下，并主动申请参战。 他明白，责任重于一切。过去几年，他在军队的军、政、文各项训练考核中都名列前茅。现在，部队需要他，他有义务，也有责任完成任务。 于是，许和平不仅报名参加老山轮战，还主动要求去最危险的前线。 当上级准备把守卫116高地的任务交给一排时，许和平提出异议。 原本他是四班班长，隶属于二排，但他认为，上战场就不能畏惧牺牲，于是主动要求调到一排。 最终，他成为一排二班班长，奔赴116高地第一道防线，距离越军不到十米。 战斗异常激烈。第四天，第一道防线的两个藏身点被越军发现并摧毁，运输线也被切断。无处可藏的许和平只能持续作战，昼夜不停、顾不上吃喝。 排长受伤后，许和平接任代理排长，守住第一道防线的重任全压在他肩上。他承受着巨大的压力，却毫无表露，反而把口袋里珍藏的罐头分给战友，让大家吃上食物。 在战友们享用罐头时，他守在岗哨处静静等待，足足三小时后，等到越军试图偷袭时，他像迅猛猎豹般迅速拿起火箭筒，将敌人军事据点炸毁。这次漂亮反击极大地鼓舞了战士们的士气。 许和平并没有松懈，又盯守一个多小时，再次击毙两名冒头的越军。他精准的冷枪战术，不仅有效打击敌人，也保护了我军实力。

师里领导听闻后，不仅通报表扬，还冒着炮火亲自慰问，并带来食物、热水和啤酒。许和平为自己留下参战感到庆幸，为部队、为国家作战，是他无上的荣誉。 第十一天夜晚，越军突然使用大口径火炮，炮弹不断落在阵地。最危险的是，弹药箱附近被命中，随时可能引发严重爆炸。许和平毫不犹豫，冲上前抱起弹药箱跑开。结果，他的脸被烧伤起了两个大水泡，双腿也被炸伤。 他被抬下阵地，但执意要回去继续作战。医生和护士再怎么劝阻，也无法阻止他。许和平的选择让医护人员无比动容。 然而，他的决定并非所有人都能理解。早在他申请参战时，准岳母和未婚妻就曾寄信责备他。 准岳母担心他在战场牺牲，直言婚事作废；未婚妻虽然措辞含蓄，但意思一样——若不退伍，婚姻作废。许和平虽然心生失落，但仍回信同意解除婚约。 从医院回到战场的第三天夜里，越军再度发动袭击。许和平负伤仍指挥作战，打退敌人三次进攻。第二天清晨，越军再次反扑，他继续奋战。 战斗结束后，他衣服破烂，满脸泥垢，手脚全是纱布包裹，纱布下是早已溃烂化脓的伤口。战友们流下泪水，而许和平却笑着表示还能继续作战。 然而，他毕竟是血肉之躯。在坚守116高地第十八天早晨，带领战友攻打敌军阵地时，不幸被炮弹击中牺牲。 在代理排长期间，许和平带领一排战士击退越军五次偷袭、四次反扑，歼敌69人。他不仅守住了阵地，还让116高地成为名副其实的钢铁阵地。 许和平最终牺牲，未能在父母面前尽孝。自古忠孝难全，这也是许多军人的遗憾。

如今，中越边境战事早已平息，国家用实力让任何国家不敢再轻易觊觎。这是国家自立自强、繁荣昌盛的结果，也是无数舍小家为大家、奋不顾身保家卫国的战士流血牺牲换来的。他们虽已离世，但永远活在我们心中。