在老北京城的数百条胡同中,有这样一条胡同,虽然不敢说它是老北京城的第一条胡同,但它无疑是北京城现存最古老的一条。这条胡同的历史可以追溯到900多年前的辽代,甚至比金代的广安门大街还要早。这条老北京胡同中的太老爷便是——三庙街。
三庙街的名字,并不是因为这里曾经有三座庙,而是因为它的历史与庙宇息息相关。在这条胡同的上斜街25号有座关帝庙,111号也有一座关帝庙,三庙街23号一带的旧时亦曾有关帝庙。按照从东到西的顺序,这三座庙分别被称为头庙、二庙和三庙。于是,三庙街的名字便由此而来,并不是因为这里有三座庙,而是象征着这三座庙所在的地方。至今,头庙的建筑格局仍保留着原貌,而二庙已经改为民居,三庙则在上世纪四十年代毁于战火。三庙街在明朝时期曾被称为紫金寺街,有学者考证,唐朝时期这里便已初具雏形。 据说,三庙街原本是一条东西走向、长约三百米、宽约四到六米的大胡同。根据著名历史地理学家侯仁之先生的考证,这条胡同早在唐朝就已经成型,到辽、金时期更是繁华一时,尤其是在三庙街一带,这里是当时的商业和文化中心,极为富庶,地理位置相当于今天的西单和王府井大街。到了清朝乾隆年间,这条胡同正式被命名为三庙街。然而,在文革期间,它曾一度被改名为立新街,但后来又恢复了原名——三庙街,并一直沿用至今。尽管北京城经历了几百年的风云变迁,但三庙街胡同依旧保持着900年前的模样,仿佛一个默默守望的老人,静静地立在这座城市的角落里,见证着一代又一代北京人的生活变迁,也见证着北京城的蜕变与发展。这个数百岁的老人,承载着新老北京的历史,它不仅是一条胡同,更是这座城市深厚文化积淀的象征。