被人诟病至今的马奇诺防线、造成数千人死伤的意大利瓦伊昂大坝、永远无法完工的勃兰登堡机场、建好却无法投入使用的龙门核能发电站……从今天开始，大历史将开启全新系列——《著名失败工程录》，带你走进那些雄心勃勃却以失败告终的宏大计划。

谈到尼罗河，人们总会提到尼罗河的赠礼，它曾被誉为北非的明珠。原因不言而喻：埃及近90%的人口都聚居在这条河流沿岸的肥沃平原和入海三角洲，这片土地世代养育着埃及人民，理应绘出一幅丰饶的生活画卷。然而，自上世纪60年代起，埃及人口暴涨数倍，从不到3000万增加到如今接近一亿。原本可养活几百万人的土地，突然要支撑亿万生灵，人均耕地骤降至仅0.55亩——对比之下，中国这个长期被称为贫耕地的国家，人均耕地也有1.38亩。这一困局迫使埃及人民绞尽脑汁，寻找出路。上世纪50年代，埃及就将目光投向了占全国近40%的西部沙漠。经过勘探，发现地下水资源相当丰富，若加以治理，完全可以开垦出大量耕地，仿佛新生一条尼罗河谷。于是，一个疯狂的计划萌芽了。1958年，埃及启动新河谷计划，想用井水改造沙漠。然而初步实施后才发现，项目造价远超刚刚建国的国家承受能力，于是被迫搁置。

1971年，阿斯旺大坝竣工，埃及再次看到了新河谷计划成功的希望。赛纳尔湖的蓄水量高达1640亿立方米——一个惊人的数字，是三峡水库容量的五倍之多。经过调研，埃及放弃了此前的井水方案，转而确定通过引水灌溉的方式改造沙漠。这项宏大的新河谷计划最终被命名为图什卡工程，最初设想是在图什卡洼地建立一座巨型水站，并建设五条数十公里的灌溉网络。如果一切按计划推进，这片区域将新增数百万亩良田，为埃及带来真正的粮食富足。

然而，上世纪90年代末的一场特大洪水彻底改变了工程进程。阿斯旺大坝遭遇建成以来最大洪峰，不得已向图什卡洼地开闸泄洪。谁能想到，仅两个月时间，原本的沙漠竟然变成了一片湖泊群，被航天员从太空中惊讶地发现。这一突如其来的景象震惊了整个埃及，也让原本的计划出现了曲折。人们开始幻想更宏伟的蓝图——沙漠变良田！工程随之不断扩大，造价飙升至惊人的865亿美元。相比之下，三峡工程仅需260亿美元，埃及的新河谷计划堪称小巫见大巫。

从配图上可以看到，如果计划成功，将是史诗级的壮举。新形成的耕地将与六个绿洲连成一片，宛如一条与尼罗河并行的新河，为埃及人民开创千秋伟业。然而，现实却残酷得多。管理不力、贪腐横行、军方过度介入、资金缺口巨大等问题层层阻碍，项目最终烂尾。先期投入的60亿美元几乎打了水漂，而因洪水暂时形成的图什卡湖群，随着水源供应中断，也开始逐渐干涸……原本的不世之功，终究化为黄粱一梦。

卫星镜头下，图什卡群湖逐渐干涸，昔日的宏图壮志，如今只剩下荒凉的沙丘和干裂的土地。本期内容就到这里，欢迎大家留言讨论，这篇文章独发于百家号！