湖北荆州地处江汉平原,水网密布,鱼产丰富。荆州人做鱼有一手,其中最拿手的就是鱼糕。鱼糕是用鱼肉做成的糕状食品,蒸出来雪白细嫩,比豆腐还嫩,入口即化,鲜而不腥。
做鱼糕选鱼很关键,通常用草鱼或者青鱼,肉质紧实刺少。把鱼去头去尾去骨去皮,只取两侧的净肉。然后用刀背把鱼肉刮成茸,这一步最考验功夫,不能用刀刃剁,刀刃会切断鱼肉的纤维,影响口感。刀背慢慢刮,把鱼肉刮成细腻的泥状,中间挑出细小的刺。刮好的鱼茸加入蛋清、淀粉、盐、姜水,顺时针搅打上劲,直到鱼茸变得粘稠有弹性。
搅好的鱼茸倒入铺了纱布的蒸盘里,抹平表面,上锅蒸。蒸到表面凝固后,刷上一层蛋黄液,继续蒸几分钟,蛋黄液凝固后就成了金黄色的表皮。蒸好的鱼糕放凉后切成厚片,可以直接吃,也可以煮汤或者涮火锅。鱼糕入口软嫩,轻轻一抿就在嘴里化开,鱼肉的鲜味慢慢释放,没有一丝腥气。
荆州人过年过节,餐桌上少不了鱼糕。寓意年年有余、步步高升。鱼糕可以冷吃也可以热吃,冷吃爽口,热吃鲜香。最常见的吃法是煮一锅鱼糕汤,加点木耳、青菜、粉丝,汤清味鲜。老人小孩都爱吃,因为不用吐刺,吃起来方便。一块好的鱼糕,比豆腐嫩,比鱼肉香,是荆州人待客的诚意。