美国宽带的发展水平，并不像很多人想象中那样领先。最近披露的两份报告，揭开了美国宽带发展所面临的挑战。

研究机构BroadbandNow最近发布的报告指出，尽管全美范围内的通信基础设施水平持续提升，但是“毁灭性”的负担能力差距仍使很多人用不起固定宽带。例如，在排名垫底的阿拉斯加州，只有0.2%的居民能够享受可负担的固定宽带服务。

该报告也对美国联邦通信委员会（FCC）的数据提出了强烈质疑。美国目前对宽带的定义为“100Mbps/下行速率、20Mbps/上行速率”，FCC之前表示美国有1960万人未能用上宽带，而BroadBandNow调查后认为，实际未用上宽带的美国人约2600万人。

而全球知名宽带测速机构Ookla对美国110个原住民部落进行的调研显示，近四成部落的网速中位值低于FCC所设定的宽带最低下载速率标准（100Mbps）。

同时值得关注的是，受“可负担性”因素影响，在美国的一些州，即使光纤覆盖率较高，但宽带发展水平却比较落后。这一现实正在推动美国宽带政策调整，不再一味“偏爱”光纤技术，而是更注重宽带网络的部署成本和速度，这给固定无线接入（FWA）和低轨卫星接入等方式带来利好。

“使用鸿沟”巨大

纵贯美国南北的密西西比河全长3767公里，被誉为“美国的黄金水道”。从某种意义上看，这也是美国宽带发展水平的一条分界线。

根据BroadBandNow发布的数据，在美国宽带发展水平最落后的十个州中，八个都位于密西西比河以西，如新墨西哥州、堪萨斯州、爱达荷州、怀俄明州、蒙大拿州等。这些州普遍地域广阔，而且农村区域居多，人口比较稀疏。比如蒙大拿州、新墨西哥州，面积在美国各州中分列第四、第五，但是人口规模却相当靠后。这种地理与人口结构导致运营商在这些地区覆盖通信基础设施的成本较高、收益有限，因此积极性不高。

除了“接入鸿沟”，更严重的是“使用鸿沟”。BroadbandNow认为，即使某些地区已有宽带网络覆盖，高昂的使用成本仍使许多家庭无法负担。

以宽带普及率最低的阿拉斯加州为例，该州74.2%的区域已有宽带基础设施，理论上四分之三的居民可使用宽带，但因价格过高，仅有0.2%的用户能够获得可负担的宽带服务。

相比之下，美国宽带发展水平最高的州几乎全部位于东海岸或东部地区，新泽西州、马里兰州和特拉华州位列前三。尤其是新泽西州，宽带网络几乎覆盖全部人口，并拥有全美最佳的网络性能。

将新泽西州与阿拉斯加州进行对比，可见美国不同区域宽带发展水平的巨大差距。新泽西州的宽带下载与上传速率中位值分别为137Mbps和35Mbps，而阿拉斯加州仅为37Mbps和13Mbps。此外，新泽西州98%的用户可接入低价固定宽带，而阿拉斯加州这一比例只有0.2%。

造成各州宽带水平差异的一个重要因素是使用成本的悬殊。例如在新泽西州，Verizon提供的300M固定宽带月费为34.99美元；而在阿拉斯加州，主流运营商GCI Communication提供的250M宽带月费高达89.99美元，500M宽带月费更是达到114.99美元。

2600万人没有用上宽带

美国对宽带的定义一直在不断演进。2015年，FCC将宽带门槛从4Mbps/1Mbps（下行/上行）提升至25Mbps/3Mbps，也就是说，只有达到这一标准才称得上是宽带；到2024年，FCC再次将标准上调至100Mbps/20Mbps。

FCC此前称，美国有1960万人未能用上符合“100Mbps/20Mbps”标准的宽带。然而，外界一直对其统计口径和方法存疑，因为FCC依赖的是宽带服务商的自行上报——只要提供商声称某地可提供符合标准的宽带，该地即被视为“已覆盖”。BroadbandNow通过去年10月至今年3月对ISP地址的统计分析发现，实际未覆盖宽带用户数接近2600万，较FCC数据多出640万。例如在加利福尼亚州和得克萨斯州，FCC分别“漏记”了44万未覆盖用户，在弗吉尼亚州则“漏记”39万户。

Ookla则从另一角度反映了美国宽带的现实。美国有不少原住民部落，Ookla对其中110个原住民部落进行了调研，结果显示，36%的部落固定宽带下载速率中位值低于100Mbps，也就是说，低于FCC所定义的固定宽带最低下载速率。例如，在康涅狄格州的Mashantucket Pequot部落，2025年第一季度的宽带下载速率中位值仅6.15 Mbps。

不再“偏爱”光纤

相比中国通过实施“提速降费”政策“一心一意”推动光纤宽带发展，在美国，宽带接入方式多种多样，包括铜缆、同轴电缆、光纤、卫星互联网、5G固定无线（FWA）等等。

而且美国市场出现了一个悖论：光纤网络覆盖率高的州，并不一定能提供更好的宽带服务。例子不在少数，比如在堪萨斯和夏威夷，虽然光纤网络覆盖率都达到63%，在美国各州中处于相对靠前的位置，但是在BroadBandNow公布的调查结果中，这两个州的宽带发展水平相当靠后，堪萨斯排名第47，夏威夷排名第43。相反，如加利福尼亚、伊利诺伊州的光纤覆盖率只有30%多，但是宽带发展水平却排名第18和第19位。

BroadbandNow认为，通信技术设施本身并不能弥合数字鸿沟，必须解决宽带的可负担性问题。否则，即使建设了最快、最可靠的网络，若用户负担不起，整体宽带发展水平仍难以提升。

这一现实正在促使美国调整其宽带政策。前些年，美国投入数百亿美元打造了“宽带公平接入与部署”（Broadband Equity，Access and Deployment，BEAD）计划，在没有宽带接入和宽带未充分接入的地方，扩展高速互联网接入服务。

BEAD计划此前倾向于部署光纤网络，只有在无法铺设光纤或者投资效益比很低的地区，才采用其他接入方式。而现在来看，美国国家电信和信息管理局（NTIA）已转向“技术中立”原则，不再偏好光纤，而是强调“成本最小化和基础设施部署速度”。在这一政策转向下，固定无线接入（FWA）和低轨卫星互联网等技术获得更大发展空间，因为它们相比光纤具有更低的部署成本和更快的实施速度。

本文来自微信公众号：IT时报 （ID：vittimes），作者：钱立富