休赛期伊始,本以为会是娱乐赛事和杯赛的轻松轮番上演,S15赛季落幕后平静的各大赛区转会市场,却被一道冰冷的“付费”高墙打破了平静。这道高墙并非来自赛场,而是由LCK的K杯赛事筑起。
今年,LCK与迪士尼旗下的Disney合作,推出了“付费观看”模式。这并非虚张声势,而是真刀真枪地将LPL赛区的大量观众拒之门外。这堵墙有多高?高到连那些神通广大的民间转播大神也束手无策。SASK,一位在LPL观众中享有盛名的LCK赛事转播者,便是最典型的例子。以往,他总能通过各种途径将LCK赛事信号搬运至国内,为LPL观众提供免费观看的渠道,也算是LPL观众与LCK联赛之间一条心照不宣的通道。K杯开赛前,SASK还信誓旦旦地表示会尽力提供免费直播。
然而,这次他却遭遇了前所未有的困境。用他自己的话说,他花费了五个多小时,尝试了各种方法,却始终无法突破Disney的平台限制,甚至连付费入口都无法触及。最终,他只能无奈地在直播间宣布放弃,语气中充满了疲惫和挫败感。
SASK的徒劳并非个例。事实上,许多平日里能够获取海外直播信号的小平台和小网站也集体失声。Disney的“防守”堪称铜墙铁壁,地域限制、付费墙、反盗播技术层层加码,未给LPL留下任何可乘之机。这就像一条走了多年的近路突然被砌上高墙,并告知“此路不通,请走官方大道”。
然而,对于LPL观众而言,官方大道在哪里?他们想付费观看,却无门可入,LCK的K杯就这样与LPL观众“断联”。这引发了一个尖锐的问题:LCK是否要主动放弃LPL市场?要知道,LPL拥有全球最庞大、最热情的电竞观众群体,即使只有一小部分愿意付费,也是一笔可观的收入。
或许事情并非如此简单。尽管LCK近年来成绩斐然,但各大战队都面临着巨大的财政压力,选手薪资水涨船高,导致许多队伍持续亏损。因此,他们希望通过付费直播探索新的商业模式,这完全可以理解。与迪士尼这种全球巨头合作,既能提升赛事品牌档次,又能借助其强大的技术实力和法律威慑力,彻底杜绝盗播,从而牢牢掌握版权价值。
但这种做法的代价,可能是暂时牺牲LPL这样“观看习惯特殊”的市场。他们或许已经评估过,LPL观众基数庞大,但通过正规渠道付费观看的比例可能不高,大部分观众习惯于通过民间转播等方式免费观看。清理这个市场不仅需要高昂的法律和技术成本,还容易引发争议。因此,他们选择“一刀切”,优先服务韩国本土和Disney覆盖的、付费习惯成熟的地区,这或许是一种商业上的“断腕”之举。
迪士尼的加入更是为这堵墙加固了钢板。“迪士尼法务部”的威名早已远扬,堪称“地表最强法务”之一。以往,一些小平台和个人主播可能还抱有侥幸心理,但面对迪士尼,恐怕无人敢轻易尝试盗播。高昂的诉讼成本和毁灭性的后果足以让人望而却步。
如今,LPL观众面临着想看比赛却无法观看,想付费却无处可付的窘境,曾经神通广大的转播渠道也集体失效。在全球电竞产业化的浪潮中,LPL观众第一次如此真切地感受到自己可能成了“被选择放弃”的一部分。
这件事的影响可能比想象中更为深远。首先,观众失去了一个重要的观赛选择,信息获取受限。未来在观看世界赛时,对LCK队伍的版本理解和战术风格可能会不够清晰,讨论也缺乏底气。更重要的是,这可能预示着电竞观赛模式的根本性转变。依靠技术漏洞和个人“为爱发电”就能免费观看全球赛事的“黄金时代”或许正在走向终结,大型电竞赛事正向传统体育的商业模式靠拢,呈现高度版权化、付费化和平台化的趋势。LCK与迪士尼的合作正是一个强烈的信号。如果这条路被证明是成功的,其他赛区很可能效仿,届时LPL观众观看其他赛区比赛时或将面临同样的困境。
那么,虎牙、B站这些拥有赛事版权的平台是否有可能、是否有意愿与迪士尼谈判,引进LCK的转播权,即使是付费的?这背后涉及高昂的版权费用和复杂的商业谈判。如果谈判失败,LPL观众未来想看LCK,是否真的只能通过“科学上网”并自掏腰包订阅Disney?
当然,也有可能这次K杯只是一个极端案例,由于迪士尼的介入而格外严格。未来的LCK正赛或许还会留有余地。但无论如何,这堵墙已经立起,它提醒着我们,免费午餐可能真的越来越少了。
SASK在折腾了五个小时后,只能对着屏幕苦笑。他的无奈,某种程度上也是无数LPL观众的无奈。我们习惯了海纳百川般免费获取全世界的电竞内容,但当资本的巨轮驶来,筑起高墙,划定疆界时,才发现自己原来并没有想象中那么自由。
这道墙,隔开的不仅仅是比赛,更是两种截然不同的产业逻辑和消费习惯。墙的那边,LCK在尝试一条更“重”、更依托顶级流媒体的商业化道路。墙的这边,LPL观众茫然不解,也在暗自思量,如果有一天,我们想看的比赛都要这样付费才能看到,我们愿意付出多少?而我们的联赛,我们的平台,又准备好了吗?