作者：张龙杰

清乾隆十六年至四十九年，乾隆皇帝效仿祖父康熙，先后六次南巡，足迹遍布江浙皖赣的锦绣河山。这场历时三十三年的盛典，既是帝王巡视河工、安抚民心、彰显文治武功的政治举措，也藏着一段与灵璧石结下的不解之缘。六次南巡中，乾隆三次绕道皖北灵璧，为这座“山川灵秀，有石如璧”的古城留下了御笔题字与千古佳话，而另外三次则因政务重心与行程规划，与灵璧擦肩而过，让这段石缘更添几分错落之美。

乾隆十六年（1751年），四十岁的乾隆开启首次南巡。此时的他已平定西南苗乱、安抚金川土司，朝政稳固、国库充盈，正是一展帝王抱负的绝佳时机。此次南巡的核心是巡视河工与体察民情，船队沿运河南下，经淮安阅天妃闸、高家堰，在扬州考察盐务，于苏州谕示士庶敦本业、屏浮华，最终抵达杭州登观潮楼阅兵，再绕道江宁祭拜明太祖孝陵。全程五千八百里，历时五月有余，政务繁忙之余，乾隆虽早已听闻宋代《云林石谱》将灵璧石列为“天下第一石”的记载，却因行程紧凑未能前往，仅在返程时听闻地方官员提及灵璧磬石“叩之铿然有声，色如漆、声如玉”的奇韵，心中埋下了向往的种子。

六年之后的乾隆二十二年（1757年），第二次南巡如期而至。此时的乾隆已无初政时的掣肘，此次行程除了继续巡视黄河与运河工程，特意增设了探访名迹的安排。当船队行至皖北境内，乾隆忆起当年听闻的灵璧石传说，当即下令绕道灵璧磬云山。这座海拔仅百余人的小山丘，因出产优质磬石而闻名，早在殷墟与曾侯乙墓中，便有灵璧石磬的身影。乾隆一踏入山中，便被眼前的奇石所震撼：有的如峰峦叠嶂，婉转多姿；有的则空塞玲珑，状若菡萏，与宫中收藏的奇石截然不同。行至山间茶庵，僧人见帝王亲临，连忙叩拜迎驾，乾隆见庵堂朴素雅致，又听闻此处磬石制器音色清越，遂御笔题“玉磬庵”三字，将原本无名的小庵升格为皇家御赐之名，也正式开启了与灵璧的不解之缘。此次题字被匠人刻于山石之上，至今仍为磬云山一景。

乾隆二十七年（1762年）的第三次南巡，成为灵璧与帝王的深度交集。这一次，乾隆在巡视海宁海塘、加固柴塘之后，返程时特意绕道灵璧，既为再赏奇石，也为探访皖北文化重镇——正学书院。这座始建于明万历年间的书院，由东林党首领邹元标题名，是皖北重要的儒学圣地。乾隆身着龙袍步入书院，见殿堂古朴、学子云集，听闻书院“继往圣绝学，开万世太平”的办学宗旨，不禁感慨“教育乃社稷之根本”。在师生们的恳请下，乾隆挥毫泼墨，写下“正学之门”四个雄浑大字，又吟出“正气凝天地，学风融古今”的鹤顶格楹联，上联化用文天祥《正气歌》，下联彰显书院传承古今的学风，字字珠玑，被后人奉为书院至宝。离开书院后，乾隆再度探访磬云山，与玉磬庵僧人对弈品茗，听闻当地百姓因奇石而安居乐业，龙颜大悦，临行前特意赏赐银两修缮庵堂与书院，让灵璧的石文化与儒风相互交融。

三年后的乾隆三十年（1765年），第四次南巡成为灵璧石的“高光时刻”。此时的乾隆对灵璧石已是情有独钟，此次绕道磬云山，不仅是为了赏石，更是为了践行心中的夙愿。在玉磬庵中，僧人捧出一方精心挑选的灵璧石，此石“质偏朴而声清越”，叩之如金玉和鸣，乾隆爱不释手。僧人告知，此石不仅形美声奇，更能“收香聚气，斋阁中有之，则香云终日盘旋不散”，乾隆闻言愈发喜爱，当即御笔题下“天下第一名石”六个大字，将灵璧石的地位推至顶峰。这一赞誉并非凭空而来，而是对历代典籍评价的呼应——明代文震亨《长物志》早有“石以灵璧为上”的定论，赵希鹄《洞天清禄集》也详述其真伪辨别之法，乾隆的御题不过是让这一美名更添皇家背书。民间传说，乾隆此次离山时，特意将这方奇石带回宫中，置于养心殿，每日闲暇便摩挲赏玩，甚至命乐工以灵璧石制磬，编为御用工尺，让磬云山的清韵回荡在紫禁城。

随着年岁增长，乾隆的后两次南巡更显沉稳。乾隆四十五年（1780年）第五次南巡，六十九岁的乾隆重点祭祀孔子、巡视清口东坝堤工，沿途召见江浙士绅、加恩学子，行程集中在山东与江浙核心区域，虽未再绕道灵璧，但在江宁行宫接见地方官员时，仍问及灵璧石的开采与书院近况，叮嘱“奇石虽可贵，不可因采凿而伤民力”。四年后的乾隆四十九年（1784年），七十三岁的乾隆开启最后一次南巡，此次他撰写《南巡记》，总结六次南巡的成效，沿途拜谒少昊陵、祭祀历代贤臣祠，在浙江视察沿海石塘工程，返程时因诚嫔不慎落水溺亡，行程略显仓促，最终未能再赴灵璧之约。但此次南巡中，他仍命人从灵璧采选两方奇石带回宫中，置于御花园，以慰相思。

六次南巡，三次访灵，乾隆与灵璧的缘分跨越二十三年。他并非单纯为赏石而来，第一次南巡的政务为先，后两次的力有不逮，让这段石缘更显真实。而三次灵璧之行，既有对“天下第一石”的由衷喜爱，也蕴含着帝王对文化传承的重视——为玉磬庵题字，是对奇石文化的推崇；为正学书院赠联，是对儒学正道的倡导；御封“天下第一名石”，则是对地方特产与民生的关怀。灵璧石以其“青润而坚、声如金玉”的特质，成为连接帝王与民间的纽带，而乾隆的三次亲临，也让灵璧石文化从文人雅士的赏玩之物，升格为皇家认证的国之瑰宝。

如今，磬云山上的“玉磬庵”题字依旧清晰，正学书院的“正学之门”匾额熠熠生辉，灵璧石更是成为国家地理标志产品，在世界舞台上绽放光彩。乾隆六次南巡的行程早已尘封于史册，但那段因石而起的情缘，却让灵璧这座古城与帝王的故事代代相传。正如灵璧石的坚韧与清韵，这段跨越百年的邂逅，既有帝王的雄才大略，也有文人的雅致情怀，更有百姓的烟火气息，成为中国历史上一段兼具政治意义与文化温度的佳话。