小秦氏，简直是《知否》内宅争斗中最厉害的角色之一。她用那一招扮猫吃老虎，巧妙地隐藏在幕后的阴影中，深谙操控人心的艺术。她看似温婉贤淑、无私继母、宽厚婆婆，但私底下却心机深沉、手段毒辣，顾廷烨和明兰，只要稍有疏忽，就会在她的掌控下吃尽苦头，根本察觉不到自己已深陷她的网中。

小秦氏的手段从一开始就相当高明。她是顾偃开的第三任妻子，也是顾偃开第一任妻子的亲妹妹。那时，宫中突发事件，皇帝震怒，开始查办一大批亏空朝廷账目的官员。为了填补亏空，侯府被迫娶了盐商富户白家的独生女作为妻子。而当时顾偃开的第一任妻子大秦氏虽然仍在世，却因长期病弱，身体愈发衰弱。为了娶白氏，顾家不得不与大秦氏和离。当大秦氏听到这个消息时，悲伤过度，不久便郁郁而终。在父母的压力下，顾偃开无奈地娶了白氏。

古代社会重视门第和等级，尤其是在士农工商的等级制度下。白家虽有万贯家财，但仍是商人，地位较低，而顾家则是侯府贵族。顾偃开娶商户之女为妻，无疑成为了大家茶余饭后的笑谈，这让他十分不满。白氏尽管心知肚明，但依旧感到心寒，她深知顾偃开对自己的态度冷淡，也明白自己只不过是填补空缺的牺牲品。

然而，小秦氏知道姐姐死于何种原因，却没有将怨恨转向顾家，而是将这一切都指向了顾廷烨的母亲——白氏。她不止一次地对顾廷煜说，是继母白氏害死了他母亲。这些话传遍了顾府，不少下人也纷纷议论。白氏在无意中听到这些言论时，心情一度跌入低谷，但随之而来的，是愤怒的爆发。怀有身孕的她去找顾偃开理论，结果因情绪过于激动，导致动了胎气，最终母子俱损。

几年后，顾偃开再度娶了小秦氏为妻。不久后，小秦氏便为顾偃开生下了儿子顾廷炜。为了让自己的儿子继承爵位，她开始步步紧逼，不择手段地操纵局面。顾廷煜虽然自小体弱多病，但信任身边的每一个人，对小秦氏来说并没有威胁。她真正的目标是顾廷烨。

那么，小秦氏到底是如何一步步设下圈套的呢？首先，她从小就着手捧杀顾廷烨。她给他灌输错误的思想，鼓励他打架斗殴、沉迷酒色，导致他做出了不少让人瞠目结舌的行为。顾廷烨之所以名声败坏，原因之一就是从小无人真心教导和引导他。小秦氏一方面表面上对顾廷烨宠爱有加，体贴入微，几乎满足他的一切要求，另一方面则在背后悄悄地推动他走向堕落。这种宠爱实际上是一种精心设计的捧杀。

但幸好，顾廷烨心地善良，尽管走了许多弯路，始终没有彻底迷失自己。小秦氏的算盘，第一次便被天意打破了。顾偃开去世后，小秦氏再也不掩饰她的真面目。顾廷烨才终于明白，曾经对他那么宽厚、宠爱有加的继母，居然是如此心机深沉、冷血无情。

被逐出顾府的顾廷烨投靠了漕帮，在明兰的帮助下，他选择了从军。经过一场宫廷政变，顾廷烨英勇出击，力挽狂澜，最终救了先皇的性命，并护卫新皇走上了至尊之位。正是凭借这一番英勇之举，顾廷烨立下赫赫战功，荣宠至极。而这一切，令小秦氏感到了前所未有的威胁。 顾廷烨娶了明兰后，小秦氏又开始暗中使坏，她一方面继续在外装作贤良淑德，一方面却偷偷地散播明兰的坏名声，刻意让她看起来目无尊长、刁蛮任性。她还不惜挑拨离间，向顾廷烨的亲戚们施压，逼迫他们给顾廷烨安排妾室，制造夫妻不和的假象。与此同时，小秦氏还暗中安排康姨妈暗杀明兰，幸好这次行动失败，康姨妈被顾廷烨所杀。小秦氏发现机会后，迅速联合太后、顾廷烨母亲白家的亲戚，以及朱曼娘等人，共同策划了一场针对顾廷烨的阴谋。虽然一切都已设下了局，但顾廷烨和明兰早已察觉并反击，将她的阴谋逐一揭穿。 最终，尽管小秦氏无所不为，心机深沉，但她的所有计划依然未能成功。她和她背后的势力不仅一败涂地，还最终功亏一篑。小秦氏因受到刺激，悲愤交加，竟然烧了顾家祠堂，然后选择自焚而死。 小秦氏无疑是一个高段位的对手。在后期的明争暗斗中，顾廷烨和明兰的智谋与勇气让她屡屡失败。然而，最初，当顾廷烨还年幼时，她有太多机会毁掉他，只需一招捧杀，就能让他死无葬身之地。幸运的是，顾廷烨天性仁厚，未被她完全摧毁。可以说，小秦氏最开始完全有机会赢，但她精心算计的一切，却最终输给了天命。