法国海军刚刚经历了属于自己的“不平凡的一天”。原因很简单，法国总统马克龙在南特附近的一座海军基地所举行的仪式上，正式公布了法国下一代国产核动力航空母舰（PANG）的舰名，即“自由法兰西”号。此舰名是为纪念二战期间戴高乐将军所领导的“自由法国”临时政府，率抵抗组织带领法国走向解放的光辉历史和不屈精神。

“自由法兰西”号航母效果图

从命名仪式上发布的相关信息来看，作为继“戴高乐”号之后的法国第二艘国产核动力航母，“自由法兰西”号的满载排水量将达约8万吨级，搭载3部美制电磁弹射器和3根阻拦索，使用2台法国自行研发的加压水慢化冷却反应堆为主动力，预计于2036年启动海试、2038年实现服役。不过，在该舰看似“光鲜亮丽”的一系列性能数据中，人们还是能够发现颇为拉胯的地方。没有错，那就是在“戴高乐”号航母的身上就已被诟病多年的“最高航速太慢”。基本上，“自由法兰西”号将“完美继承‘戴高乐’号的传统”，最高航速仍仅为27节……

“自由法兰西”号航母效果图

我们知道，尽管随着导弹类武器在二战后的兴起和流行，使得各国对军用舰艇最高航速的追求，已不再像二战之前和二战期间那般“疯狂”，如对部分驱逐舰和巡洋舰的最高航速设定为35节以上。但当下看来，包括航空母舰在内的各类现代水面舰艇，依旧会把“最大航速不低于30节”定为一项重要的性能指标。作为目前全球仅有的2个拥有“超级航母”的国家，即中国和美国，其各自的国产“超级航母”的最大航速，就均被认为达到了不低于30节的水平。

飞行速度极快的反舰导弹

诚然，航速再快的军舰，也别想在速度方面“跑赢”导弹。这使得火炮战舰时代的“以高航速来规避敌方远距离炮击”的方法，彻底失去了效能。不仅如此，弹射器技术的日益发展，也使得现代喷气式舰载机在放飞过程中，愈发减少了对航母高速航行所带来的甲板风的依赖。不过，这些就能证明最大航速的高低，已对航空母舰不再重要了吗？答案无疑是否定的。

航母机动性仍十分重要

作为一种极其注重和追求海上机动作战形式的军舰，航空母舰运动能力的强弱，对自身的部署能力和作战能力有着堪称决定性的意义和价值。相比起二战时期的海上决战，现代航母的交战距离、攻防纵深和作战海域范围，都有了极大的提升。在一场战斗过程中，己方航母很可能需要以快速转移的方式，连续多次改变作战阵位，如接到“向距离300公里外的XX方位海域实施快速机动”的指令。

航母需要具备高速转移阵位的能力

此时，航母的最大航速越快，其就能越早地抵达相关阵位并投入作战行动。反之，若航母最大航速不够快，那就有可能贻误最佳战机。相比起极速水平也只有27节的法国“龟速航母”，最大航速达30节以上的中美“超级航母”无疑在这方面更有优势，也就是海上机动作战能力更强。

现代常规潜艇

不仅如此，高航速还有一个很容易被人所忽视的战术价值，那就是可有效减少来自敌方潜艇的水下威胁。现代常规潜艇的水下最大航速基本仅为20~22节，攻击型核潜艇则可达到30节左右。在需要通过敌方常规潜艇可能出没的海上伏击区时，航母的航速越高，就越能甩掉敌方常规潜艇的跟踪，抑或是让敌潜艇难以占据有利攻击阵位，故不得不放弃发动水下攻击。

攻击型核潜艇

至于说攻击型核潜艇，其水下航速固然较高，但高速航行会不可避免地带来较大的噪音水平，从而加大自身暴露和招致反潜打击的风险。因此，以不低于30节的高航速航行的航空母舰，同样也有利于摆脱核潜艇的追击和威胁。

“戴高乐”号核动力航母

然而在法国这里，无论是首款核动力航母“戴高乐”号，还是将于2038年服役的“自由法兰西”号，它们都只追求约27节的最大航速，这究竟是为啥呢？根本原因恐在于，法国从一开始就放弃了以航母为核心的远洋部署和远洋决战需求。多年来，法国海军所设定的主战场乃是海域面积狭窄的地中海，以及两大洋之一的大西洋。

法国海军无需远洋部署和远洋决战

在狭小的地中海内，航母可转移的范围有限，鲜少需要搞什么“高速远程机动”，且己方水面舰艇和岸基航空兵均可为航母提供较好的保护，故最大航速并非什么重要的性能指标。而大西洋虽远比地中海广袤，但考虑到法国海军并不追求“全球部署”能力，故远洋作战也不是什么重点事项，能在有限的海域范围内保卫自家领海主权、海外领地和海外利益等，基本也就够了。

“自由法兰西”号

从中也不难看出，追求“超级航母”的中美两国之所以尤为重视“航母最大航速不低于30节”，乃是在为“全球部署”和“远洋决战”而服务。而“自由法兰西”号，终归算不上是合格的“决战型航空母舰”。