1961年12月18日，印度出动了3万大军，在空军战斗机的密切配合下，向驻扎在南亚果阿岛的葡萄牙军队发起了猛烈进攻。经过一场激烈而紧张的战斗，印度军队成功俘获了3000多名葡萄牙士兵，彻底收复了这个被葡萄牙占领多年、充满历史积淀的果阿地区。 这一胜利，让印度在对抗欧洲老牌殖民强国葡萄牙的战场上取得了完全胜利，也让印度总理尼赫鲁和国内民众的民族主义情绪达到了前所未有的高涨。此刻的印度，仿佛站在南亚的巅峰，自诩为南亚超级大国，在美苏两大阵营之间巧妙周旋，得意洋洋。

那么，印度为何会选择在1961年对葡萄牙开战？果阿地区与印度及葡萄牙之间的历史恩怨又是如何铺陈的呢？ 第一，葡萄牙长期占领果阿地区，为战争埋下了深深的伏笔。

进入15世纪，葡萄牙和西班牙率先引领全人类踏入航海时代，开启了世界范围内的殖民扩张。1510年，葡萄牙军队强势占领了果阿。在英国殖民者进入亚洲之前，葡萄牙等老牌殖民强国几乎把自己当作亚洲的霸主。到1565年，果阿成为葡属印度的首府。然而，随着英国殖民者的到来，葡萄牙与英国在印度次大陆上展开了激烈争夺。最终，英国凭借种种手段逐步掌控了印度次大陆的大部分地区，而葡萄牙仅保留了果阿这一孤岛般的殖民地。 二战结束后，随着蒙巴顿方案的实施，英属印度被划分为印度和巴基斯坦两个独立国家。然而，葡萄牙依然顽固地不肯撤出果阿地区。对于急于掌握南亚地缘政治主动权的印度尼赫鲁政府而言，葡萄牙的长久占领无疑是一种挑衅。随着印度军力不断增强，收复果阿成为了必然选择。

第二，战后葡萄牙坚持殖民统治，加剧了印葡矛盾。 二战结束后，英法等老牌殖民大国因战争消耗巨大，对殖民地的控制力逐渐减弱。虽然这些国家仍试图维护殖民地利益，但在独立浪潮中，他们的殖民梦已逐渐破碎。无论是英属印度、法属越南还是荷属印尼，战后纷纷成为独立国家，即便法军试图重返越南，也被当地军民击退。

然而，葡萄牙却固守南亚最后的殖民地果阿，丝毫没有觉察到历史的车轮正在碾过殖民王国。葡萄牙因加入北约而获得美国支持，使其在果阿的统治愈发顽固。葡萄牙殖民政府对果阿民众实施残酷剥削，并对反抗行动进行铁腕镇压。 1946年，果阿地区曾掀起非暴力独立运动，但遭到葡萄牙军队血腥镇压。印度政府于是默许果阿民众采取武装斗争，以期驱逐殖民者。与此同时，印度一边积极准备军事行动，一边通过外交谈判尝试和平收回果阿。1949年，印度在葡萄牙设立公使馆，期望通过外交手段解决问题，但葡萄牙坚称果阿是其不可分割的领土。

1951年，葡萄牙将果阿地区改为海外省份，直接置于本国政府统治之下，这无疑向印度明确表明：和平谈判收复果阿的希望几乎为零。1955年，印度撤回驻葡领事馆，两国关系全面中断。葡萄牙军警甚至在同年开枪打死数十名支持果阿回归印度的志愿者。 葡萄牙的暴行激起了印度政府的愤怒，断交成为必然，两国间的武装冲突随时可能爆发。印度宣布对果阿实施禁运，关系日益紧张。然而，尼赫鲁并未急于开战，他在静观时机——等待美苏两国对印度收复果阿的立场表态。尼赫鲁深知，只要美国在军事行动中保持中立，不支持葡萄牙，印度就有底气展开行动；若能得到苏联的支持，更是锦上添花。

第三，美国保持中立，苏联鼎力支持，让印度有底气动武。 冷战时期，美苏两大超级大国的态度至关重要。早在杜鲁门总统时期，美国偏向支持葡萄牙保守果阿，但艾森豪威尔上台后，美国对果阿问题改为表面中立，仍希望印度通过和平方式解决问题。对于尼赫鲁而言，美国的中立已足够。与此同时，苏联积极与印度建立密切关系，向其提供大量先进武器，包括米格21战斗机，使印苏形成准政治军事同盟。

有了苏联的撑腰，尼赫鲁对葡萄牙的态度日益强硬。南亚上空，战争的阴霾愈发浓重。尼赫鲁下定决心，通过军事行动向全世界展示印度的军事实力。 1960年，联合国大会谴责个别国家的殖民主义行为。1961年，葡萄牙非洲殖民地安哥拉爆发起义，果阿地区的游击武装也在印度支持下，与葡萄牙军队展开激烈战斗。战争的号角似乎已经吹响。

1961年12月18日，印度派出3万大军，配备包括航母在内的海军舰艇，以及数十架战斗机和轰炸机，对果阿驻军约4000人的葡萄牙军队发动总攻。葡萄牙人万万没想到，印度竟动用如此现代化武器。空军战斗机和轰炸机携带炸弹，对葡萄牙军阵地实施猛烈轰炸。印军第17步兵师在空军、坦克和舰艇的协同下展开立体化攻势，葡萄牙守军在猛烈打击下士气崩溃，最终纷纷投降。 到12月19日，印度军队彻底收复了果阿、达曼和第乌地区，俘获葡萄牙军队3000余人，完成了一次堪称经典的军事行动。 印度击败欧洲老牌殖民强国的消息迅速传回国内，尼赫鲁赢得了更多民众支持，此时的他自信满满，积极筹划新的军事行动。但谁也未曾预料，他的军队在接下来的战争中将遭遇惨痛失败。