1932年,两名来自美国的美以美教会(Methodist Episcopal Church)代表,分别为主教和牧师,拜访了隐居泰山的冯玉祥,冯玉祥虽在1930年中原大战后下野,但其政治影响力和朴素作风仍广受瞩目。洋人拜访冯玉祥的目的,出于对冯玉祥这位曾有“基督将军”之称的著名军政人物的好奇与敬意。冯玉祥早年以信仰基督教闻名,并积极推行宗教与道德教育,因此受到西方传教士关注。
拜访中,洋人惊讶于其简朴生活:洋人原以为这位曾统帅数十万大军的“布衣将军”会居住在戒备森严、雕梁画栋的府邸,但实际看到的只是一处普普通通的平房院落,门前搭着花架,地面干净整洁,毫无奢华装饰;敬佩其军人气质与精神风貌:尽管身着粗布衣裳、脚踩布鞋,甚至衣服上有补丁,冯玉祥仍挺直脊梁、目光锐利,浑身散发出不怒自威的军人气概,令来访者印象深刻;对其办学善举深感触动:洋人了解到冯玉祥在隐居期间自筹资金创办了15所小学(如“武训小学”),让穷苦孩子接受教育,这种“平民生,平民活”的理念与实际行动,与他们所见的其他军阀形成鲜明对比。
洋人乘坐泰山山轿,前往冯玉祥在泰安的住所。
这是当时冯玉祥所居住的房屋,摄影师称之为“将军府”
洋人和冯玉祥将军在花架之下的合影
被百姓亲切地称为“布衣将军”。
“将军府”众多哨兵中的一个, 站在哨兵旁边的男子是冯将军的英文翻译。
冯玉祥隐居期间,在泰山脚下创办了 十五所小学校,让穷人家孩子们也能接受教育。
这是当时泰安教会学校里的小学生,有着统一的制服,两者相比较,便能感觉到当时冯玉祥办武训小学校的难能可贵