徐元燕与丈夫，在非洲马拉维打拼了整整17年。

2007年丈夫先赴当地打工，次年徐元燕奔赴相伴，夫妻俩开店营生，儿女也在这片土地上出生。后来，他们在福建莆田购置了房产，有了安稳归宿。

但直到现在，他们仍然在马拉维打拼，即使生活条件再差，他们也不敢回国，这到底是为什么呢？

故事的起点，是2004年夏天的一通电话。

彼时的徐元燕已在社会摸爬滚打数年，干过粘鞋盒、卖彩票等多种零活，既能养活自己，还能补贴家用；电话那头，是她初中时早恋过的同镇青年张强，两人当年因升学路径不同遗憾分手，这通跨越时光的电话，让两个漂泊的心再次靠近、旧情复燃。

那时张强还在父母的小吃店忙碌，日子平淡琐碎，但两人一有空就通电话，细碎的关心筑牢了牵挂，感情日渐深厚。

转眼到2006年，相处两年的两人感情稳定，得到双方父母认可后，21岁的张强和20岁的徐元燕步入婚姻。

张强骨子里不甘平庸，不愿一直守着父母的小吃店，总想闯一番事业。

就在他一筹莫展时，远在马拉维打拼的叔叔打来电话，邀请他过去帮忙，承诺每月5000元工资——要知道，当年国内制造业工人年薪仅七千多，这月薪远超国内标准，张强当即决定远赴非洲，为小家拼一次。

很多人对马拉维感到陌生，这个联合国认定的最不发达国家，经济落后、基础设施简陋，86%的人口靠种地谋生，当地人日收入折算人民币仅10元左右。

2007年夏天，张强独自踏上前往马拉维的旅程，刚落地就遭遇致命考验：严重的水土不服让他上吐下泻、持续发烧，最终确诊当地高发的疟疾，万幸得到及时医治才捡回一条命。

此外，当地治安极差，张强独自看店时每天提心吊胆，生怕遭遇抢劫，孤独与恐惧只能默默硬扛。

在马拉维辛苦打拼一年后，张强攒下第一桶金。

征得叔叔同意后，他果断创业，在当地小镇开了一家40平米的服装店。

等店铺站稳脚跟、生意有了起色，他第一时间把徐元燕接到身边，夫妻二人并肩作战，正式开启在非洲的创业路，曾经的孤独终于有了彼此的陪伴。

服装店生意越来越好，张强趁热打铁，在100多公里外开了第二家分店。

因分身乏术，他雇佣了一名当地员工看管，给出的薪水远超当地标准，却还是踩了坑。

一天，这名员工谎称店铺被抢、2万多元现金失踪，张强和徐元燕火速驱车赶到，发现店铺毫无被抢痕迹，员工也毫发无伤。

结合平时观察，张强断定是员工私藏现金，无奈将其开除，这次风波给初涉创业的夫妻俩上了深刻一课。

屋漏偏逢连夜雨，2009年夏天的一个深夜，张强接到分店员工紧急电话，说分店因隔壁店铺失火被引燃，火势蔓延极快。

张强连夜驱车赶往现场，冒着生命危险冲进火场抢出部分货物，即便如此，仍亏损5万多元。

对于刚创业、积蓄不多的夫妻俩来说，这无疑是晴天霹雳，但他们咬着牙继续往前走。

2011年，徐元燕也没能逃过马拉维的“魔咒”，不幸感染疟疾。

发病后她上吐下泻、忽冷忽热、浑身打摆子，严重到无法下床。

张强将她送到当地医院，治疗一周后病情毫无好转，徐元燕只能独自回国就医，却意外查出怀孕。

由于在马拉维治疗时使用了大量药物，为了胎儿安全，医生建议放弃孩子，徐元燕忍痛接受，这份遗憾成了她一辈子无法释怀的痛。

好在命运终有温柔一面，2013年初，徐元燕临产期突发剧烈腹痛，被员工紧急送往马拉维公立医院。

因胎儿体型较大，她咬牙坚持近20小时仍无法顺产，情况危急。

正在看店的张强得知后，疯了一样联系当地中国医疗队，亲自开车接医生赶往医院。

在中国医生协助下，徐元燕顺利剖腹产，生下一个8斤重的儿子，母子平安。

2014年夏天，徐元燕在当地私立医院顺利生下女儿。

尽管两个孩子都在非洲出生，夫妻俩仍特意为他们办理了中国国籍，在他们心里，孩子的根永远在中国，希望他们将来能回国接受更好的教育。

孩子出生后，徐元燕将大部分精力放在育儿上，打理店铺的重担全压在张强身上。

一次偶然的机会，张强发现当地居民对手机需求越来越大，但因经济拮据，大多数人买不起全新手机，他瞬间嗅到商机，开始从中国收购二手手机，经筛选、翻新后转运到非洲销售。

凭借合理价格和可靠质量，二手手机生意爆火，短短几年就赚得盆满钵满——在马拉维，不少人为了买一部二手触屏手机，甚至会向同事借钱、向经理预支工资，足见当地需求之盛。

孩子稍大后，先在马拉维的幼儿园就读，两个黄皮肤的中国孩子很快和当地黑人小朋友打成一片，不仅交到好朋友，还熟练掌握了英语，能顺畅与老师、同学沟通。

2018年，为让儿子提前适应国内环境，徐元燕把他送回莆田，交给亲人照顾，为上小学做准备。

2019年底，徐元燕又带着女儿回国过年，本计划把女儿也留在国内，自己返回马拉维与丈夫团聚，可突如其来的新冠疫情，彻底打乱了所有计划。

徐元燕在国内一滞留就是一年半，她无数次想留在国内陪伴孩子，可每次与张强沟通都遭到反对，两人因此产生不少分歧。

2021年夏天，疫情缓解，张强暂时回国，和徐元燕在莆田购置了一套属于自己的房子，仅首付就花了100多万，每月还要偿还8000元房贷。

房子给了他们归属感，也带来巨大经济压力，让他们更不敢放弃非洲的稳定收入。

之后，夫妻俩再次返回马拉维，投资50多万元开了一家200多平米的超市，雇佣了8名当地员工。

但当地员工效率低下、缺乏服务意识，8个人的工作量还不如国内3个人，夫妻俩每天都要花费大量时间监督管理，疲惫不堪。

闲暇时，徐元燕开通抖音账号，分享他们在非洲的创业日常和风土人情，真实接地气的内容吸引了大量网友关注，也让更多人看到了华人在非洲的打拼不易。

2024年5月12日，马拉维中国商会成立，徐元燕作为资深华人代表出席仪式，认识了很多和他们一样在当地打拼的同胞，大家抱团取暖、交流经验，诉说着各自的艰辛与坚守。

如今17年过去，夫妻俩依旧在非洲坚守，每天过着两点一线的单调生活：出租屋没通电，靠手电筒照明；新鲜蔬菜稀缺，就自己开辟菜园；每年都会感染一次疟疾，还要承受与孩子、亲人分离的痛苦。

他们只有初中文化，在国内缺乏竞争力，找不到高薪工作，只能硬扛着房贷、抚养费和赡养费，在非洲继续打拼。

17年风雨兼程，他们从打工仔变成创业者，在莆田安了家，给了孩子更好的生活，却也牺牲了健康、错过了孩子的成长，忍受着无尽的思念。

他们的故事没有传奇，却藏着中国人最朴素的勤劳与坚韧，每一份收获，都是用无数汗水与遗憾换来的，而这份坚守，还在继续。