江西的辣,是带着烟火气的,不张扬,却实实在在地浸进日子里。家里做菜,灶台上总少不了几样干辣椒,炒什么都要扔几个进去,提味也提神。而孜然,这本是西北的香料,到了江西人手里,竟也和牛肉处得妥帖。两种风味一碰撞,便有了这道家常小炒——没有饭店里那些讲究,却最是下饭。
牛肉选牛里脊或腿肉,三两百克就够了,太瘦的反而柴,要带一点点筋膜,炒出来才有嚼头。逆着纹路切成薄片,薄得能透光最好,这样大火一爆就熟,嫩而不老。切好的牛肉放进碗里,加一勺生抽、少许老抽上色,再捏一点点小苏打——这是家里传下来的法子,肉会更滑嫩,不放也行,全凭喜好。抓匀后淋一圈食用油封住,腌着备用。
趁着腌肉的工夫,准备配料。江西人做菜,蒜头用得豪爽,四五瓣拍碎就行,不必剁太细。干辣椒剪成段,怕辣的可以去了籽,要的就是那股焦香。孜然粒比孜然粉更出味,舀一勺在锅里干焙几秒,香气扑鼻时倒出,用刀背碾几下,半粒半粉的状态最好。再切几根青蒜苗,蒜白和蒜叶分开放。
热锅倒油,油要宽一些。待油面微微起烟,下蒜瓣、干辣椒段、蒜白,炝出香味,整个厨房都被那股辛辣裹住了。紧接着牛肉入锅,快速划散,只见肉片在热油里翻卷变色,边缘微微焦黄时,撒入孜然,加盐调味。这时候火要大,动作要快,颠几下锅,让每一片肉都裹上孜然和辣椒的香气。最后撒一把青蒜叶,翻匀就出锅。
装盘上桌,牛肉表面带着焦香的纹路,孜然粒星星点点嵌在肉片上,辣椒和蒜的香气直往鼻子里钻。夹一筷子,外焦里嫩,咸鲜中带着孜然特有的浓郁香气,辣味是慢慢上来的,不冲,却让人忍不住多扒两口饭。这道菜在江西人家里,常常是饭还没盛好,盘里的肉就先被夹走大半了。剩下的汤汁也不浪费,拌进米饭里,那滋味,比肉还抢手。