千古一废帝刘贺，中国历史上确实是一位极为特殊的皇帝。

他的生命轨迹堪称传奇，充满了戏剧性与波折。刘贺出身不凡，是汉武帝的亲孙子。他的父亲刘髆乃汉武帝第五子，母亲李夫人更是汉武帝的宠妃，而舅舅李广利则是当时的贰师将军。说到李广利，可别和李广混为一谈，这人并无大才，战绩平平。卫青、霍去病时代的大汉天军无往不胜，而到了李广利手中，对匈奴的战争屡战屡败。若不是他与妹妹以及外甥的关系，他早就被汉武帝拿掉了。

在刘弗陵出生之前，刘髆是汉武帝最小的儿子，深受父帝宠爱。巫蛊之祸后，太子刘据满门被屠，太子之位一时空缺。刘髆理所当然成为最热门的太子人选。二哥刘闳早逝，三哥刘旦本有资格，但性格急躁，汉武帝重病时，他害怕父皇猝逝而措手不及，于是主动请求戍卫都城。这一举动惹得汉武帝大怒——长子刘据才死于兵乱，你又想搞什么幺蛾子？于是刘旦被排除在太子之外。四哥刘胥性格粗野，目无法纪，也不在考虑范围内。年幼的刘弗陵自然顺理成章登上太子之位，而刘髆被自己舅舅的算盘所坑。

当时，李广利手握重兵，曾意图将外甥刘髆推上太子之位，并与丞相刘屈氂密谋合作。刘屈氂既是汉武帝侄子，又是李广利亲家，自然满口应承。表面上看，一将一相联手推刘髆上太子，几乎是板上钉钉的事。然而，世事难料，刘屈氂因夫人拜神诅咒汉武帝而卷入新一场巫蛊案，李广利也因此受牵连，妻儿遭拘押。正在外领兵的李广利心神大乱，最终兵败被俘，还投降匈奴。这一连串事件彻底断送了刘髆继位的希望，幼子刘弗陵遂成为汉昭帝。

刘髆去世后，其子刘贺继承昌邑王爵位，本应安稳度日，然而命运弄人，小叔刘弗陵早逝，未留嗣子。国不可一日无君，继位人选必须从刘姓宗室中挑选。霍光掌握朝政大权，他对继位人选有自己的考量。刘旦早逝，其后代因曾与霍光有隙、参与叛乱，根本不被考虑；广陵王刘胥性格乖张，更不在选项内。最终，汉武帝直系血脉中，只剩下昌邑王刘贺可供选择（太子刘据之孙刘询因辈分及家庭背景也未考虑）。

然而，刘贺与霍光的合作并未顺利。刘贺不是等闲之辈，他不甘心霍光独揽大权，一抵长安就带来一大批官员，意图全面掌控朝政。但长安并非昌邑，霍光在此地权威无可撼动，刘贺最终斗不过，27天即被废，被称为汉废帝。

正史记载，他被废并非单因权力斗争，而是因为在短短27天内做出上千件荒唐之事，实在夸张至极。废帝之后，他被遣返原籍，封国被削，昌邑国降为山阳郡。随后，霍光再次推举刘据之孙刘询即位，是为汉宣帝。

汉宣帝即位数年后，将刘贺改封为海昏侯。前几年出土的海昏侯大墓，即是他的葬地。 纵观刘贺一生，他曾是国王、皇帝，又是侯爵，一个人经历了这三种身份，着实不易。人生如戏，他的传奇色彩在历史的长河中永远独具一格。