在黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村，有一处旧城，在清朝时期，此地乃是很多囚犯的噩梦，在当时，被发配到宁古塔乃是比直接判处死刑还要难受的结局，很多囚犯为了不去宁古塔，甚至会选择自我了断。

那么，宁古塔究竟是怎样一个地方呢？为何宁古塔会让囚犯感到那般害怕？

宁古塔建立于公元1616年，它的建立，最为主要的作用便是在清朝时期作为将军治所和驻地，在清朝的时候是整个吉林一代相当重要的地方，因为其地理位置特，处于边疆地带，为此，也称得上是军事重地。根据《宁古台》这篇古文记载：“宁古塔者，名其地也，其山则曰台，塔与台音相近也，或以山形如台，故名。”由此可知其名字的由来。

不过，从清朝的时候开始，宁古塔这个地方就逐渐地成为了当时的朝堂流放囚犯的地方，在《清太祖实录》中就曾有记载：“上命巴图鲁额亦都率兵千人，往东海渥集部之那木都鲁、绥芬、宁古塔……”当时的宁古塔并不是什么好地方，因其所处的地方相当之偏远，且当地的气候相当之严苛，所以，即便是真的去那里，一路上也是相当之险恶的，能不能活着到达目的地都是一件未可知的事情，说不定在半路上就被猛兽给咬死都不得而知。

所以，这宁古塔可不是什么好地方，那些被流放到宁古塔之人，基本上能活下的没有多少，可谓是生不如死。当然，在这个过程当中，能活着到达宁古塔只是其中之一的挑战，这倘若是平安到达了宁古塔，等待着囚犯的，则是更大的挑战。

宁古塔曾经是满族的发源地，倘若是以一个普通老百姓的身份在当地生活，其实倒也是没有什么可怕之处的，但是，对那些囚犯而言，便不一样了。那些被发配到宁古塔之人，主要是在当地做苦力，因为是在边疆地带，所以在边防的建设上是相当之讲究重视的，而这些囚犯，也就沦为了免费的劳动力，在当地负责相关物资的输送，以及边防的建设。

当然，虽说他们在当地是要进行劳动的，但是他们并不能受到很好的待。

一来，当地所处的位置相当之北，所以在温度上是相当之低的，尤其是在寒冬的时候，更是难以忍受。可是，那些犯人并不会被当成是人来看待，所穿的衣物根本就难以御寒，在这个过程中，身体稍微强健些的人还好，虽说冷，但是也能勉强熬过去，但是，对于那些身体比较弱的人来说，基本上都是在严冬之下被活活冻死。

二来，囚犯们在当时根本就是吃不饱的，但是在平日里又要做那么多的事情，很多时候都会因为饥饿而在劳动之时难以跟上节奏，为此，还极有可能被看守的士兵毒打。在那些看守人的眼中，根本就不会拿这些人当人看，为此，在下手的时候也是没轻没重的。

此外，囚犯所在之地，基本上都是比较荒芜的地方，当地的官员自然是随意得很，称霸一方，为此，这其中也免不了众多的腌臜之事，囚犯在宁古塔不过就是任人宰割的羔羊罢了。所以，与其在宁古塔受活罪，还不如直接了断地结束了性命的好，不然，所要遭受的折磨更多，实属是难以忍受。

当然，在历史上，也有一些被流放到宁古塔之人受到了优待，比如说吴兆骞，曾经就被巴海等将军优待，所以，后来也有“流人不当差，流人不纳粮”等说法。所以，宁古塔也并非只是梦魇之所，同样也是有过不一样的温暖的，只是，在不同的时期以及在不同的人身上遭遇不同罢了。

正如余秋雨先生对当地的评价一样，“东北这块土地，为什么总是显得坦坦荡荡而不遮遮盖盖?为什么没有多少丰厚的历史却快速进入到一个开化的状态?至少有一部分，来自流放者心底的那份高贵。”在这片土地上，虽说有过刘备流放者的梦魇，同样，也在这个过程中进行了文化的交流，促进了发展。