飘浮在天空中的云彩是由许多细小的水滴或冰晶组成的,有的是由小水滴或小冰晶混合在一起组成的。
它来自地球表面的水。海洋、湖泊、河流、潮湿的地面、树木的水汽蒸发,包括我们人体都会时刻蒸发出水蒸气。水蒸发时我们是看不见的,它是水的气态,只有当水蒸气遇冷凝结在一起组成一个一个的分子团时,它折射和反射光,我们才能看到小水滴。
云就是由数以亿计的小水滴和小冰晶组成的,它们折射和反射光线,于是我们就看见了云。
小水滴不会掉下来:
当潮湿空气上升到距离地面很远的高空时,空气的温度会越来越低,这是因为地面的热辐射逐渐减少的缘故。于是空气中的水分子相遇,它们的氢键会发生作用,水分子会凝聚在一起,形成极微小的水滴。水滴的密度比空气大,于是它就会慢慢地往下掉。
相较于重量来说,小水滴的表面积很大,它下降的速度很慢,大约以1厘米/秒的速度往下飘。与此同时,更多的水分子加入会使小水滴向外散热,这会在水滴周围形成一层热的空气层,热空气层会像一个小小的热气球一样托着小水滴上升。