冰冻的海洋本身就是一个与众不同的世界,冬天的斜阳微弱
的光线几乎带不来任何的温暖,气温很少超过摄氏零下五十度;一年中的大多数时候,这里总是漆黑一片、寒冷刺骨。对大多数动物来说,不管是否生活在水里,大部分海面都已经冰冻的冬天都是一个严峻的挑战。
北半球的二月份,地轴开始倾斜,太阳光线开始逐渐往北攀爬,北极地区慢慢从冬天的严寒中苏醒过来;北极是一片被几块大陆环绕的、冰天雪地的海洋,当陆地与陆地之间的海面都结冰之后,生活在陆地上的捕食者开始走到冰面上寻找食物。
三月初,这片海域仍然被冰雪所覆盖。不过也存在一些开阔的水面,那就是永远也不会冰冻的冰穴。这里的海潮被岛屿所挤压,水流异常湍急,结不成冰。海象就是在冰穴里度过整个冬季的。在这里,它们总能呼吸到新鲜的空气,同时又能躲到海水中去捕食猎物。
这里海流的流速确实很快,浮冰也相当危险。白鲸们就被周围的冰块困住了。冰面的洞一直没有合上,不是因为海流的冲击,而是因为白鲸们需要不停地钻出水面呼吸。这些白鲸已是瘦骨嶙峋,大多数还是伤痕累累。
但它们身上的伤痕并不是冰块造成的。对于任何食肉动物来说,鲸都属于巨大的战利品。而这些被冰层困住的白鲸对北极熊而言已是唾手可得的美味。白鲸意识到危险无处不在,它们尽可能待在水下。可是每次摒住呼吸的时间仅有二十秒。
抓住一头四米长、一吨重的鲸可不是件容易的事,哪怕它已经饿得奄奄一息。但白鲸还是值得等待的。过去半年时间里,这些白鲸饱受北极熊的攻击,有的已经成了它们的“盘中餐”。抓捕鲸或许需要很长的时间和极大的耐心,可是一旦成功,就会得到能量丰富的鲸脂作为丰厚的回报。