通常情况下，失去皇后身份的人，既没有了政治地位，也失去了奢华富贵的生活，只能在冷清凄凉的宫中度过余生。然而，在宋代历史上，有一位废后的命运却截然不同。尽管她历经两次被废之苦，却意外地获得了再度执掌权力的机会，并多次受到了宋高宗赵构的尊敬与礼遇。那么，这位经历波折的女主角究竟是谁呢？

一、两次被废

这位历史人物便是宋哲宗的首位皇后孟氏。在北宋元祐年间，太皇太后高氏从众多出身显赫的家庭女性中挑选了超过百名女子入宫，其中就包括年仅十六岁的孟氏。由于高太后对孟氏情有独钟，因此在1092年，她王命天下，正式将孟氏立为皇后。尽管孟氏聪慧知礼，才华出众，然在她的丈夫宋哲宗心中，却始终未能占据一席之地。到了1096年，孟氏遭到权臣的陷害，宋哲宗无奈之下颁下圣旨，宣告废后，并将她流放至瑶华宫，封号“华阳教主、玉清妙静仙师”，法名“冲真”。

彼时的孟氏年仅24岁，似乎前景黯淡，余生只能孤独地与古佛青灯为伴。可是，命运却在几年的时间里发生了翻天覆地的变化。1100年，年轻的宋哲宗因病去世，他的弟弟端王赵佶即位成为新皇帝宋徽宗。在太后高氏（宋神宗的皇后，恰是孟氏的婆婆）的关照下，孟氏得以重返宫廷，复封“元祐皇后”。随后的宋徽宗崇宁年间，因朝堂上的党争再起，宋徽宗仿效蔡京等权臣的建议，下诏复命，孟氏再次住进瑶华宫。

二、因祸得福

此后，孟氏开始了相对安宁但却孤独的生活，她在瑶华宫中远离了纷乱的朝堂。然而在靖康初年，命运又一次给了她一个转机，因为瑶华宫突发大火，孟氏不得不迁往延宁宫。可是，天不遂人愿，不久之后延宁宫又遭火灾，孟氏再度迁移到了相国寺附近的一处私邸。此时，金军已经包围了汴梁，宋钦宗与亲信们商议，准备恢复孟氏的皇后称号，拟定尊称为“元祐太后”，但未及正式下发诏书，开封城便已沦陷。

宋徽宗、宋钦宗及其妃子和子女都被金军掳走，然而由于孟皇后早已两度被废，早已不在皇室户籍之中，因此她逃过了这场劫难。金军撤退后，他们扶持的傀儡皇帝张邦昌不敢自称皇帝，最终尊号再次恢复为元祐皇后，孟氏得以重新入禁中，垂帘听政。这一次，她第一次以后宫之主的身份，开始执掌实际权力，迅速派人前往应天府，命康王赵构即位，竭尽全力为国家出谋划策。

三、备受尊崇

对孟氏的这番举动，宋高宗赵构倍感珍惜与感激。作为皇位的新继承者，他面临着正统性不足的危机，虽然是宋徽宗的儿子，却并非太子之位，因此孟氏的支持对他而言至关重要。孟氏的第一次垂帘听政，恰好为赵构赢得了合法的统治地位，因而宋高宗对她倍加尊崇，“尽心事太后，虽帷帐之内，也亲自侍奉；若有果实，必先献上给太后，方才敢尝一口。”在1129年，随着苗刘之变的爆发，孟氏再次出山，二度垂帘听政，成功保全了宋高宗的安全。

随后的局势严重恶化，金军再次南下，宋高宗被迫乘船躲避，而孟氏则带领寥寥无几的护卫逃往江西。相比之下，孟氏的境况显得十分糟糕，身边的侍卫不足百人，甚至不得不依靠农民肩舆行走。与此同时，宋高宗派兵寻找她，亲自前往行宫门外迎接。在1135年，孟氏因病住院，作为侄子的宋高宗则完全不离开她的左右，夜间甚至为她守夜，连衣物也不卸下。可是，悲剧最终还是发生了，同年四月，59岁的孟氏因病去世，宋高宗为此特意下旨，以表哀悼，推恩于外家，恩及五十人。