传说，豆绿牡丹是百花仙子头上的玉簪子变的。曹州城当地有个风俗，每到谷雨这天，附近花农都要在百花园举行一次赛花会。谁家的牡丹花被评为一品花，那写有“花魁“二字的镏金匾额便挂在谁家花园门上。花农们为夺得“花魁”金匾，每年都在培育着新的牡丹珍品。
这年，赛花会分外热闹，天不亮，花会上已是人山人海。百花仙子变成一个乡村姑娘，挤在人群中，和大家一起观赏各色牡丹。围观人最多的是王家花村的红牡丹，那牡丹花大色艳，花瓣重重叠叠，花朵颤颤欲坠，好似艳红色的绣球；花农王二站在石台上，洋洋得意地望着众人，心想“花魁”金匾今年要挂在我家门上了。百花仙子挤上前去，围着牡丹看了看，微微一笑，说道“此花虽好。不属上品！”王二一听，怒目圆睁：“小丫头乳臭未干，懂什么上品下品，我这牡丹花红如火，取名就叫‘丹炉焰’。
论花型，讲花色，哪棵牡丹能与它相比?”旁边一老者看看百花仙子，笑着说道：“听你口气，似懂养花之道，老朽倒想听听你的高见！”百花仙子指着“丹炉焰”道：‘此花棵株娇小，枝条细嫩，不如‘脂红’挺拔健美，又不及‘状元红’潇洒多姿，此花盛开时虽美，近谢时花朵变成黑紫颜色，枯萎的花瓣不落地下，却残留枝上，如丑女吊死枝头，更为减色！”老者连连点头，王二目瞪口呆，正要开口争辩，忽听一阵骚动．原来“奇香园”的花农又报来一株牡丹。众人一下围上去，百花仙子一看连赞好花！那花朵是银红色，鲜洁透亮，异常夺目。花蕊是绿色花瓣组成，红中点翠，更显艳丽。此乃红色牡丹中的珍品：大胡红。众人赞不绝口，公推大胡红为“花魁”。顿时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，“花魁”匾额挂在了“奇香园”门上。
王二心中懊恼， 原以为今年能夺得“花魁”，想不到半路上杀出个胡红。他望着自己的牡丹，那花朵将要萎谢，他恨得咬牙，口中说道，“我三年的心血白费了”说着，拿起一根本棍，向“丹炉焰”砸去，木棍还没落下，百花仙子飘然而至，说道：“好花需要心血浇灌，你三年就想育出牡丹珍品！”王二一见是她，将木棍狠狠摔在地上。百花仙子见他是个性格倔强的青年，故意激他说；“你这个人只有争胜心，就是没有血气！吃不得苦，受不得罪!”王二一听跳起来：“我怎么没有血气！只要能育出牡丹珍品，刀山火海也敢上！”百花仙子说道：“你若有志气，便按我的话去做：捧来黄河滩上土，取回东海湾中水，此地栽下花一株，八年之后夺花魁。”说罢，她从头上拔下碧玉簪一支，丢在地上。
那簪绿光一闪，便入土中，王二回头看那女子，已无影踪。王二在玉簪入土的地方，留下暗记，便去黄河滩捧土了。他不分昼夜地走，鞋磨破了，他光着脚走；脚底磨出了血泡，他就用布将脚包起来，一瘸一拐地往前挪；来到黄河滩，他取出一条布口袋，捧了半口袋沙土，顾不得休息，又急忙往回走。这天，他来到离曹州五十里的白河洼，突然下起瓢泼大雨，这里前不靠村，后不靠店，难找个避雨的地方。
王二背着沙土艰难地走着，等他走出大洼，肩上扛的沙土已被大雨冲得一干二净了。王二双手捧着空口袋，难过地哭了。他擦干眼泪，又返回黄河滩，二次取土回来。谁知，来到白河洼又下起雨来。王二把沙土放在胸口，趴在地上，用身体紧紧地护着口袋。大雨过去了，天也黑了。王二冷得浑身打颤，他硬挺着一夜走了五十里路，终于把黄河滩的土带回来了。
栽上牡丹根，王二又去东海湾取水，翻山越岭，整整走了一年零三个半月。他回来那天，村上人都不敢认他了：脸色蜡黄蜡黄，身上干瘦干瘦，衣服破成一条一条的，连说话的力气都没有了。 王二取回水了，小心地浇在牡丹根上。三年，牡丹发芽了；五年，牡丹长叶了；七年，牡丹棵长高了；到了第八年春天，牡丹开花了，王二一看是绿花，是青绿色的花。
绿牡丹开花的消息轰动了曹州城，来观赏牡丹的人挤破了花园，王二想起了那碧玉簪，给绿牡丹起了个名字叫绿玉。因它盛开时如绿豆色，也有人叫它豆绿。这年，豆绿夺得了“花魁”金匾。奇香园的花农要用整个牡丹园换王二那棵豆绿。王二不愿。他说：“别说你一座牡丹园，你给我千两黄金我也不换！”到如今曹州还有“绿玉值千金”的说法。