孔子，字仲尼，尊号至圣先师，是儒家学派的创立者。他不仅博学多才，而且拥有非凡的智慧，这也是为何他能广泛游历四方，传播学问，甚至多次为各国的君主讲授道理的原因。孔子游历的足迹遍布大江南北，但他的智慧并非自满，他并不避讳向别人学习，如果遇到比自己更为出色的人，孔子毫不犹豫地会低头拜师求教。

有一次，孔子在游学途中，来到了东方的一个神秘国度，据说那里是太阳升起的地方。这片神秘之地便是莒国，今天的山东日照。孔子在莒国遇到了一位神童，这位少年不仅回答孔子提出的难题游刃有余，而且当他自己出题时，孔子却感到毫无应对之策。

这位神童究竟是谁？他是如何让孔子哑口无言的？又是如何让孔子认定他为人才的？故事要从孔子的一次出行说起。

一天，孔子带着弟子来到莒国，在城外的道路上，突然被一群孩子挡住了去路。孔子让弟子去赶走这些孩子，孩子们听话地让开了道路，孔子正准备驱车通过时，突然一个小男孩走出来，拦住了马车。孔子的弟子急忙拉住缰绳，尽管如此，牛车差点撞到那孩子。

孔子的弟子立刻下车查看，幸运的是孩子并未受伤。孔子走下车，向那孩子询问原因。孩子却平静地说：“你们的车撞到了城墙。”孔子听了便疑惑地问：“哪里有城墙？”小男孩指着地面，原来孩子们已经在地上画了一个城池，像极了我们小时候玩的跳房子游戏。

孔子微微一笑，心中感到一阵欣慰，于是他问道：“这座城为何我不能过？”小男孩回答道：“这座城用来防御敌兵，现在城门已经关闭，你当然无法通过。”孔子心生好奇，继续问道：“如果我硬要通过呢？”孩子答道：“那你们只能撞在城门上，古人云‘车绕城’哪有‘城绕车’的道理？”

孔子听后心中一震，暗暗佩服这个孩子的智慧，于是问道：“你叫什么名字？”小男孩自信地答道：“我叫项橐，家就在这座城里。”

孔子很高兴，觉得项橐不同凡响，于是抱起他，打算拜访项橐的父母，但其实他的真正目的，是想收这个聪明的孩子为徒。在他们的车行过程中，孔子不断琢磨如何让项橐成为自己的学生。

项橐，年纪虽小，但聪明机智，孔子的心中涌起了浓烈的“爱才之心”。不久，孔子便想出了一个办法来考验项橐的聪明才智。孔子提议：“我们来比试一下，看谁更聪明，输了的人就要拜赢的人为师，如何？”项橐天真地认为孔子是在和他玩游戏，毫不犹豫地答应了。

于是，孔子让项橐先出题。项橐环顾四周，眼光落在一棵松树上，便问道：“老夫子，你说这松树为什么和其他树不同？它为什么能够四季常青？”

孔子略一思索后说道：“因为松树的心实而不虚，它不惧严寒，冬天依然枝繁叶茂。”孔子自认为这个回答非常合适，充满了深意。然而，项橐却摇头表示不同意。孔子好奇地问道：“你为何不同意我的说法？”项橐答道：“松树虽心实不虚，但这并不是它耐寒的原因。你看山上的竹子，竹子心虚不实，但它照样能够忍受寒冷。”

孔子一时语塞，无法反驳。于是轮到项橐出题。项橐问孔子：“我们刚才经过的池塘，为什么池中的大鹅能发出如此响亮的叫声呢？”孔子沉思片刻后回答：“因为大鹅的脖子比较长，所以它们才能叫得更响。”然而，项橐依然摇头：“虽然大鹅脖子长，但这并不是它们叫得响亮的原因。池塘边的蛤蟆没有脖子，它也能发出很大的声音。”孔子被项橐的回答难住，再次无法反驳。

两次答题失利后，孔子依然不服气，要求项橐继续出题。这时，项橐问了一个更为刁钻的问题：“刚才经过的池塘中，为什么大鹅和鸭子都能浮在水面上呢？”孔子想了想答道：“这是因为它们身上有羽毛，羽毛能够让它们离开水面，因此不会沉下去。”项橐并不认同，反问道：“那葫芦虽然没有羽毛，却也能漂浮在水面上，这又是为什么？”

孔子答道：“因为葫芦是中空的，形状圆润，所以它能浮起来。”项橐继续发问：“可是庙里的钟也是圆的，中间也是空的，但它却在洪水中沉入水底，这又是为什么呢？”孔子终于被问得哑口无言。

见孔子陷入沉默，项橐并未停止挑战，反而更加睿智。最终，孔子意识到，自己可能不是这个孩子的对手，心服口服地认输了。

尽管孔子没有立刻拜项橐为师，但他并没有放弃。孔子随即出了一道近乎无解的难题，想通过这种方式挽回面子。“天上有多少星辰？地上有多少五谷？世界上到底有多少人？”他期待项橐无法作答。

然而，项橐依旧没有失手，转了转聪明的大眼睛，答道：“天上一天一夜星辰，地上一年一茬五谷，世人虽多，但也只有男人和女人两种人。”孔子听后愣住了，项橐的回答不仅巧妙，而且十分符合逻辑。

孔子心服口服，他知道自己遇到了一位真正的智者。在项橐家中，孔子正式拜师，向项橐请教学问，成为了这位年仅七岁的少年学者的弟子。从此，孔子再也没有继续游学，而是专心向项橐学习。这一段趣事也被孔子的弟子们记录在《论语》中，甚至在《三字经》中也有“昔仲尼，师项橐”的记载。

然而，项橐之后的故事却消失在了历史的迷雾中。史书上再也没有提到这位神童的事迹，仿佛他如流星般闪现后，便消失了无踪。类似的神童还有甘罗、曹冲等人，他们在年少时展现了非凡的才智，但很多人都早早消失在人们的视野中，似乎天妒英才，才华横溢的孩子往往短命。项橐的故事，最终成了一个谜。