苏州的市树是香樟，市花则是桂花。苏州有以“桂花”命名的公园、小区、道路和河流。哪里有桂花，哪里就有她的传说，桂花是融进城市生活和品质的血脉基因，我要赞美桂花。

小时候第一次了解并知道桂花，源自电视连续剧《八月桂花香》，讲述了红顶商人胡雪岩传奇的一生，不过当时看得似懂非懂，到现在早已不记得什么故事情节了。但关于桂花和主题曲《尘缘》，香袭鼻尖，回旋耳边，久久不忘。每到农历八月，桂花飘香，看书写字，用生活的仪式感和自我的情感力量，聊以表达对桂花的崇拜之情。

我喜欢桂花淡淡的香气。桂花一般在中秋后国庆前倏忽登场。似乎炎热的昨天还叫人喘不过气来，一夜绵绵秋雨后，今早薄雾中的秋晨，那桂花金灿灿安静静沉甸甸地挂满枝头，仿佛故人归。桂花是有使命感的，天气凉快了才出门，她娇弱的身子不胜烈日，要老天爷唤雨姑姑来几趟，桂花才把自己交出来，打开旖旎秋光的新景。凉凉秋色，风光秀丽，香樟树边的金桂银桂丹桂，细小又饱满的花瓣像一个个小精灵，聚拢成火树银花。一阵飒爽风过，桂花摇曳飘落，有幸走在花下的我和小草丛、青石板一起淋上了桂花浴，交融着湿润的花香，顿时多姿多彩起来。

没拆迁前我家的院子里有两棵“又矮又胖”的桂花树，每到国庆前后香气袭人。树旁的大块石头架成了一张石板桌，它是我们的写字桌、小饭桌和游戏桌。那时我和小伙伴玩牌喜欢打八十分，两人一组对打，从2开始，哪组先打到A就赢了。在牌事胶着的时候，在手臭摸不到好牌的时候，我们都期待摸到心仪的牌打倒对方。怎样才能摸到好牌？“香手”呗。于是大家争先恐后地去寻桂花摸找桂花嗅：你手摸摸，我手搓搓，矮枝头的桂花快被弄秃噜了；高处的桂花够不着，我们索性站在石桌上，触碰到桂花方才罢休。如今回想起来，打牌的输赢早已忘了，留在手上的香气萦绕心间，诉说着旧日的故事，难以忘怀。

桂花不仅能观赏，还是江南地区重要的农作物，桂花糕、桂花酿、桂花茶……都是打着桂花的主意，做着桂花的生意，帮富添美日常生活。苏州太湖边的光福镇，有个地方叫窑上，闻名遐迩的桂花之乡，有二十几个品种的桂花树，树龄几百甚至上千年。当地人种桂花采桂花腌桂花，桂花产业代代守护相传，客商遍布大江南北。在这里，桂花不仅仅是普通的花儿，也是人们奔赴热爱的寄托。赏桂，吃桂，养桂，看起来不起眼的桂花，给人们带来了不错的经济效益和昂扬的精神风貌，多么了不起啊。

桂花鸡头米是我的最爱。鸡头米上市的时节，桂花还没开，鸡头米快下市了桂花才姗姗来迟，但她们总会在妈妈的巧手下相守交汇，相映成趣。妈妈煮好鸡头米，淋上些许蜂蜜，再撒一把干桂花，桂花漂浮在铁锅里，暗香涌动，一碗美味就像有了灵魂一般，勾得我口水直流。吃一碗桂花鸡头米，就记住了秋天的味道。

吴地的冬至是个重要的节气和节日，冬至大如年，俗话说“有得吃就吃一夜，没得吃就冻一夜”。吃啥喝啥呢？喝，必须冬酿酒。我家的桂花冬酿酒都是自酿的，冬至夜那晚，妈妈打开酒瓶，酒液略显金黄色，点点桂花像坠入其中的天使。一年一度的桂花佳酿倒在小碗里，唇舌遇到酒液的一瞬间，清冽、甘甜，最后回味清香，连空气中也弥漫着丝丝芬芳，交织出冬至温暖的喜庆团圆。

“桂子月中落，天香云外飘。”我爱桂花，那就唱一曲桂花的赞歌吧。

（原载于《姑苏晚报》2024年10月21日 A08版）

作者：徐娟

编辑：婉安