归义军是唐朝末期，唐宣宗大中五年(公元851)崛起的一支地方武装，历经唐朝、五代十国和宋朝，存在时间长达185年。

归义军极盛时期统治区域数万平方公里，人口400万左右。

那么，盛极一时的归义军是如何消亡的？

归义军是如何诞生的？

归义军的创始人是唐朝名将节度使张议潮，他对大唐是忠心耿耿的。

张议潮公元799年，出生在沙州（注即敦煌），当时该地区已经沦陷，处于吐蕃政权统治之下，这些地区是安史之乱发生后丢失的大唐领土。

大中二年（公元848年），张议潮创立归义军揭竿而起发动了反抗吐蕃的起义，一举收复被其占领的沙州，并相继攻占瓜州（安西）、伊州（哈密）、西州（吐鲁番）、河州（临夏）等十一州吐蕃统治区。

张议潮起义成功之后，并没有割据的想法，他做的第一件事就是让自己的兄长张议潭到长安去面见唐朝皇帝，表示自己是大唐子民，愿意服从中央领导。

唐宣宗见张议潮收复了因为先皇无能而丢失半个多世纪的大唐领土，高兴得不得了，就顺水推舟封张议潮为沙州防御使。

归义军是如何衰落的

归义军的衰落原因有外部原因也有内部原因，主要有两个：

唐朝皇帝遏制

客观地说，唐宣宗对归义军是大力支持的，对他们收复失地的行为也表示肯定，反正那些土地已经丢失，自己也没有能力收复。

吐蕃统治非常残暴，对待汉人发手段非常野蛮，将“丁壮者沦为奴婢，种田放牧;"羸老者咸杀之，或断手凿目，弃之而去"。

张议潮将人们从水深火热解救出来，是民族英雄，应该享受到特殊待遇。

可是宣宗之后的唐懿宗是个小肚鸡肠的皇帝，随着归义军越战越勇收复失地越来越多，他就担心起来，害怕归义军越来越强，尾大不掉。

于是唐懿宗对对归义军的政策发生了根本性转变，从大力支持到处处防范，处心积虑进行遏制、削弱。

在归义军在没有政府军的帮助下，在公元861攻取凉州，向皇帝报喜的时候；却被迎头浇了一盆凉水。

皇上对归义军使者说：好了你们没事了，可以撤出了，让政府军接管就是。

也是就说，归义军种树，唐懿宗摘桃子，让山东天平军去镇守凉州，设立凉州节度使。

唐懿宗还下旨扩大凉州节度使和天雄军节度使的管辖范围，把归义军的辖区并入这两个州里。

这样一来，归义军的地盘大大缩水，从十一州缩小为五个州，其余六州被凉州节度使和天雄军节度使瓜分了。

即使这样，唐懿宗还不甘心，他在公元867年下旨把69岁的张议潮召入朝廷，名义上论功行赏，实际上就是做人质，直到死去都没有放行。

归义军内讧

堡垒最容易从内部攻破，唐朝皇帝的遏制固然削弱了归义军实力，但是内部的权力斗争才是归义军走向衰亡的主要原因。

张议潮去做人质后，其侄子张淮深接班，继续领导归义军。

对于这个结果，张议潮的女婿索勋非常不满，于890年发动政变，杀是了归义军的二任领导张淮深，拉开了权斗序幕。

索勋发动政变成功后，开始不敢当头，因为自己是个外人，名不正言不顺。

所以他就让张议潮的儿子张淮鼎当傀儡，自己掌控实权。

景福元年(892年)，张淮鼎死，索勋觉得时机成熟，就走到前台，担任了归义军节度使。

索勋的所作所为引起了张议潮女儿张氏的不满，在乾宁元年(公元894年)，让自己的三个儿子策反归义军将领，再次发动兵变，推翻了索勋统治。

但是李氏也是外姓人，没有得到归义军将领的拥护。

乾宁三年（896年），深受张氏两代大恩的瓜州、沙州豪族们在三年后再次发动政变，推翻李氏诸子的统治，拥立张议潮的孙子、张淮鼎的幼子张承奉为归义军节度使。

这时候唐朝已经衰败，大权被朱温篡夺，傀儡皇帝唐昭宗被其所杀，扶植起最后一任皇帝唐哀帝，公元907年大唐灭亡。

也就是说，大唐死到临头，当时就剩一口气了。

张承奉也不再忌惮，在唐朝灭亡前一年，即公元906年，另立门户建立西汉金山国，终于可以放手大干一场了。

但是此刻归义军内部矛盾重重，大家争权夺利斗得你死我活，不再是铁板一块。

没有了凝聚力的军队就是一盘散沙，战斗力大大降低，原来的老虎就成为病猫。

趁你病要你命，这时候回鹘（西北少数民族部落也叫回纥）向归义军发起交战，后者屡战屡败，到开平五年（911），甘州的回鹘攻到了沙州，张承奉只得卑躬屈膝，改称敦煌国天王，成了甘州回鹘可汗的儿皇帝。

公元914年，金山国灭亡。

归义军第二次辉煌

张承奉之后，归义军被曹议金所据。

从此之后，归义军慢慢恢复元气。

同光四年（926）秋，曹议金率领数万归义军精锐大败甘州回鹘，一雪前耻。

风水轮流转，第二年正月，回鹘可汗率文臣武将出城向归义军缴械投降，改称归义军为父，回鹘可汗为子。

至此，归义军重新成为河西霸主。

重蹈覆辙

可是不久之后，归义军老毛病又犯了，又陷入无休止的内斗。

咸平五年（1002），归义军内部发生兵变，曹延禄与其弟曹延瑞被迫自杀，曹延禄的族子曹宗寿夺取归义军政权。

这时候中原地区已经进入大宋时代，归义军就向宋廷称臣，曹宗寿被封为归义军节度使。

内乱使曹氏归义军政权迅速走向衰落，风光不再。

此消彼长，与此同时沙州地区的回鹘势力却慢慢恢复元气。

这时候的归义军政权已奄奄一息、不堪一击，任何外来的攻击和内部的骚乱都足以使其倾覆。

景佑三年(1036)西夏皇帝李元昊打败，首领曹贤顺向西夏投降，存在了近两个世纪的归义军消失了。