卡斯卡拉是一种源自非洲地区的传统剑,主要产于苏丹、乍得和厄立特里亚等地。这种剑的刀刃长度通常约为一码,具备双刃设计,剑尖呈现铲形。虽然大部分现存的卡斯卡拉剑都来自19世纪,但这种剑的起源可以追溯到14世纪初,它可能是中世纪阿拉伯直双刃剑的遗存之一。通常,卡斯卡拉剑会被佩戴在人的背部,或者放置在上臂与胸部之间。根据大英博物馆馆长克里斯托弗·斯普林的说法:“在苏丹的中部和东部,像从乍得到达尔富尔,再到红海省一带,卡斯卡拉剑是每个成年男性几乎都必备的武器。”卡斯卡拉剑通常是双刃直剑,剑身的长度大约在80到100厘米之间。
这把剑的剑身较为宽阔,从剑柄到剑尖几乎保持一致的宽度,只有部分剑身在接近剑尖的位置略微内收。剑尖呈现出一种匙形状,这是卡斯卡拉剑最显著的特点之一。许多卡斯卡拉剑的剑身上会有血槽,血槽的长度有时可以延伸到剑尖,也有的血槽只会延伸至剑身的1/3到1/4处。剑柄一般采用木材制作,外部包裹着皮革或植物纤维,以提高抓握时的摩擦力。护手是十字形的,这与欧洲中世纪的长剑护手类似,但其护手中央常常会有一块短簧片,朝向剑身。剑柄的尾端一般是圆形或蘑菇形状,并且有些剑首会装饰银片或其他金属。卡斯卡拉剑的剑鞘通常是用红棕色或棕色的皮革制成,内部则有薄木材衬垫。剑鞘的尖端附近常见一种叶形的装饰。卡斯卡拉剑的历史可追溯至14世纪,可能与中世纪阿拉伯剑或十字军时期的剑有所关联。 在维多利亚时代的剑器著作中,卡斯卡拉剑被认为是欧洲中世纪剑的残余之一,但如今这一观点已经遭到强烈的反驳。不过,毫无疑问的是,卡斯卡拉剑的设计受到了欧洲剑器的较大影响。即使是在16世纪的卡斯卡拉剑上,它们大多数还是欧洲制造,或者是当地人仿照欧洲剑样式制作的。对于苏丹和乍得的战士来说,卡斯卡拉剑不仅是重要的武器,而且还是身份和地位的象征。在苏丹的某些部落中,卡斯卡拉剑被视为非常珍贵的财产,甚至成为了传家宝,代代相传。卡斯卡拉剑的剑身上常常会刻上古兰经的经文或一些祝福语,这些铭文被认为可以赋予剑神秘的力量。作为一种武器,卡斯卡拉剑的主要用途是进行劈砍和刺击,适合步兵与骑兵使用。然而,它不仅仅是一把实用的武器,还是一件精美的艺术品。剑的独特设计和精致的装饰使得它成为许多收藏家和历史爱好者的心头好。至今,在非洲的一些地区,人们依然热衷于佩戴卡斯卡拉剑,保持着这一传统。