岁月易逝，生命无常，每个人都无法避免自己的衰老过程。尽管我们可以通过各种方式延缓衰老的进程，但仍无法避免最终会面临身体机能的逐渐减弱和精神状态的退化，这种无奈感使很多人无法接受老去的现实。

从生理学讲，衰老是从受精卵开始一直进行到老年的个体发育史；

从病理学讲，衰老是应激、劳损、损伤、感染、免疫反应衰退、营养失调、代谢障碍以及疏忽和滥用药物积累的结果；

从临床上讲，衰老机体表现为记忆力下降、反应迟钝、运动能力减弱、相关激素分泌减少等多脏器退行性变化。

而世界卫生组织对衰老的定义是：身体内细胞数量的下降和细胞活性的降低。这里的细胞，就是指的干细胞和免疫细胞。

▲ 人体干细胞数量随年龄增长而减少

机体衰老是一个逐渐产生的过程，人在30岁后，各项生理机能以每年0.75%—1%的速率下降，而生活方式不健康或不能保持运动的人，生理机能退化的速率是健康人的两倍，衰老也会提前到来。

衰老的根源在于细胞

国际顶尖学术期刊《Nature》表示：衰老是细胞不可逆地停止分裂，并进入永久性生长停滞状态，而不经历细胞死亡的过程。未修复的DNA损伤或其他细胞应激可诱发衰老。

细胞衰老的定义：随着时间的推移或面临外界应激压力时，细胞的正常生理功能和增殖能力发生逐渐地衰退，从而脱离细胞周期的过程。细胞衰老是机体衰老和死亡的基础，而机体的衰老又与多种老年性疾病密切相关。

随着年龄的增长，个体倾向于发展成促炎症状态，其特征是高水平的炎症分子循环。炎症是各种慢性年龄相关疾病的风险因素，包括心血管疾病，某些癌症类型和神经退行性变，并可能与过早死亡有关。此外，老年人血液中存在的炎症分子与体重减轻、肌肉萎缩和虚弱、慢性炎症和抑郁有关。

简而言之：人的寿命是由我们身体中的每一个细胞的衰老速度决定的。而衰老，就是疾病的开始！

人体的衰老，归根结底是细胞的衰老。因而，抗衰老最根本的途径是清除衰老细胞，修复受损细胞，改善细胞代谢，激活休眠细胞的功能。因此说，应用免疫细胞技术、干细胞技术抗衰老能够从根源上“对症抗衰”，从如今诸多研究和临床案例中，便能看到细胞技术在抗衰老领域正大放异彩。

核心机制：细胞替代与分化

机理：输入的干细胞，在特定微环境信号的诱导下，能够定向分化为所需的功能细胞，如皮肤成纤维细胞（产生胶原蛋白）、心肌细胞、神经细胞、软骨细胞等，以替代因衰老、损伤或疾病而凋亡、功能减退的细胞。

作用：直接补充“新生力量”，从数量上逆转特定组织的细胞流失，恢复器官功能。例如，分化为新的成纤维细胞就能增加胶原蛋白和弹性蛋白的产量，改善皮肤老化。

关键机制：旁分泌作用

这是目前科学界认为最重要、最核心的抗衰机制。干细胞的作用更像一个“智能药物工厂”，而不是单纯的“砖瓦”。

机理：干细胞进入人体后，会大量分泌多种具有生物活性的因子，这些因子包括：

生长因子(Growth Factors)：如表皮生长因子（EGF）、成纤维细胞生长因子（FGF）、血管内皮生长因子（VEGF）、肝细胞生长因子（HGF）等。

细胞因子(Cytokines)：各种白介素（ILs）、集落刺激因子等。

外泌体(Exosomes)：一种囊泡，包裹着蛋白质、mRNA、miRNA等信号分子，是细胞间通信的重要媒介。

作用：这些活性因子通过旁分泌作用，产生以下效应：

激活内源性干细胞：唤醒和动员人体自身休眠的干细胞，促进其增殖和分化，进行“自主修复”。

促进血管新生(Angiogenesis)：例如VEGF能刺激新血管形成，改善组织和器官的血液供应与营养输送，为细胞再生提供良好环境。

抑制细胞凋亡：分泌的活性物质可以保护原有细胞，减少其死亡。

调节免疫(Immunomodulation)：这是非常重要的一环。干细胞能显著调节免疫系统，抑制过度炎症反应（减少如TNF-α,IL-6等促炎因子）。慢性炎症（Inflammaging）是衰老的十大标志之一，减轻炎症就能延缓多种衰老相关疾病。

抗氧化应激：提高细胞的抗氧化能力，减少自由基对细胞的损伤。

组织修复与再生

机理：综合以上两种机制，干细胞能够迁移到损伤部位，通过分化替代和分泌信号，创造一个良好的“再生微环境”，招募其他修复细胞共同工作，促进组织结构的修复和功能重建。

作用：修复受损的器官组织，如心肌梗死后的心脏组织、骨关节炎中的软骨组织、衰老的皮肤真皮层等。

端粒酶活性的调节

机理：细胞衰老的一个重要原因是端粒（染色体末端的保护帽）随着细胞分裂而缩短。部分干细胞（如间充质干细胞）具有较高的端粒酶活性，可能有助于稳定或延长端粒长度。

作用：从细胞复制层面延缓衰老进程，维持细胞的年轻状态和分裂潜能。

国际顶尖学术期刊《Nature》表示:衰老是细胞不可逆地停止分裂，并进入永久性生长停滞状态，而不经历细胞死亡的过程。未修复的DNA损伤或其他细胞应激可诱发衰老。

随着对免疫系统和衰老关系的理解加深，我们正在进入一个全新的抗衰老时代。通过内源性（生活方式干预）和外源性（细胞养护）手段增强机体功能，有望实现更健康的长寿。

▲ 图片源自AI生成

衰老不是从第一道皱纹开始，而是从第一个细胞失去功能开始。在这个细胞级抗衰老的新时代，我们不仅关注外在的年轻表现，更注重内在细胞健康的维护。 因为真正的健康长寿，来自于身体每一个微小细胞的活力与平衡。