英媒称，专家指出，中年时期出现阵发性紧张或注意力难以集中，可能是痴呆症的早期预警信号。

英国科学家对5000多名55岁以上的成年人进行了超过20年的追踪调查，发现表现出特定抑郁症状群的人日后患痴呆症的风险显著更高。

风险最高的人在六项预警标志中出现了五项或更多，包括日益加重的焦虑、注意力难以集中、无法面对问题、对他人缺乏温情或关爱，以及丧失自信。

另一个危险信号是对日常事务的处理方式感到不满。

研究人员表示，发表在《柳叶刀·精神病学》上的这些发现，或许能为医生提供一种方法，在患者出现记忆丧失和思维混乱症状的数年前，就识别出有痴呆风险的人群。

英国目前有近100万人患有痴呆症——随着人口老龄化，这一数字预计将急剧上升。

该疾病目前无法治愈，但专家表示，尽早识别出高危人群，可以让医生鼓励他们改变生活方式，这可能有助于延缓病情发展。

众所周知，抑郁症在痴呆症患者中很常见，但研究人员表示，这是首批对特定心理健康症状进行数十年追踪、以观察其与晚年痴呆症关联的研究之一。

伦敦大学学院老年人心理健康研究员、该研究的主要作者菲利普·弗兰克博士表示，研究结果表明痴呆风险与特定的抑郁症状相关，而非抑郁症整体。

他表示：“我们的研究结果表明，痴呆风险与少数几种抑郁症状相关，而非抑郁症整体。”

英媒报道：“这种从症状层面入手的方法，让我们对可能在痴呆症发病前数十年就更为脆弱的人群有了更清晰的认识。”

“许多人在中年时期经历的日常症状，似乎承载着关于长期大脑健康的重要信息。”

每个人的痴呆症体验各不相同。在与全科医生沟通前，您可使用此清单记录自身症状。

症状清单

“关注这些模式可能为早期预防开辟新途径。”

在这项研究中，研究人员分析了5811名年龄在45至69岁之间（平均年龄55岁）成年人的健康数据。

参与者被问及关于心理健康的详细问题，涵盖30种常见抑郁症状。在长达23年的随访期内，有586人最终罹患痴呆症。

研究发现，与未报告情绪低落者相比，在六项关键抑郁症状中报告五项及以上者，患痴呆症的风险要高出27%。

特别值得注意的是，自称在中年时期“丧失自信”的志愿者，晚年患痴呆症的风险似乎增加了51%。

自称“无法直面问题”的人群患病风险增加49%。报告“对他人缺乏温情与关爱”者风险升高44%，而常感紧张、“精神紧绷”者晚年患痴呆症的风险增加34%。

对任务执行方式感到不满者，20多年后患痴呆症的风险增加33%；自称难以集中注意力者风险则提升29%。

科学家在《柳叶刀·精神病学》期刊撰文指出：“一组特定的中年抑郁症状与痴呆症风险增加相关，表明这些症状可能是潜在神经退行性病变的早期标志。”

阿尔茨海默病学会研究与创新副主任理查德·奥克利博士评论该论文时表示：“痴呆症与抑郁症的关联十分复杂。”

“这项新的观察性研究开始解析痴呆症与抑郁症如何相互关联，令人鼓舞。”

“但需要更多研究来确认这六种症状是否同样适用于女性和少数族裔群体。”

“需要指出的是，并非所有抑郁症患者都会发展成痴呆症，而痴呆症患者也未必会患上抑郁症。”

痴呆症每年导致7.6万人死亡，是英国的头号杀手——死亡通常由免疫系统衰弱引发的问题导致，例如肺炎或吞咽困难。

据慈善机构阿尔茨海默病学会数据，痴呆症给英国经济造成的损失每年高达420亿英镑，其中包括许多患者在病情加重后所需的24小时全天候护理费用，这一数字令人咋舌。

该机构警告称，到2040年，这一数字将翻倍。

本月早些时候，媒体与阿尔茨海默病学会联合发起了“战胜痴呆症”行动，旨在提高公众对该疾病的认识、增加早期诊断、推动研究并改善护理水平。

科学家目前认为，约45%的痴呆症病例或许可以预防，或者至少可以推迟症状出现——在某些情况下可推迟多年，从而使每个人都能享有更长久、更健康的生活。