江苏省是中国经济的第二大强省，省内的13个城市全部都进入了中国百强城市行列，至少也都是三线以上的城市，大家对此都心知肚明。而苏南的五个城市因其富裕而令人羡慕，这些城市的经济状况相当出色，几乎每个人都对它们心生向往。苏中的三个城市看不上苏北的五个城市，这种现象也是大家熟知的，而苏北的五个城市各自心怀不同的目标，彼此之间有些竞争和不服气的情绪。人们常说，在江湖中混，身不由己，很多人都有些反骨，尤其是这些城市的民众。

苏北的五个城市常被认为是江苏经济的洼地，在很多人的心目中，它们的经济水平相对较低。大家普遍认为这五个城市是江苏经济发展的短板，它们包括淮安、盐城、宿迁、连云港和徐州这五座城市。这五座城市各自的思路和目标也不相同，其中盐城最为突出，它一直致力于摆脱苏北的标签，积极融入上海都市圈，甚至自视为一个重要的上海供货基地，主要为上海提供农副产品。盐城人并不甘心仅仅是苏北的一部分，它们的目标是要赶超苏中和苏东的城市。淮安则自认是江苏的中心区，属于南京都市圈的一部分，但放在五个苏北城市中，它也显得有些委屈。尽管淮安拥有淮海戏这一文化特色，但在经济层面，它并未能纳入淮海经济区的十个城市之中，始终处在一个尴尬的境地。

为了改变苏北贫困的形象，一些城市开始探索新的身份定位。扬州、泰州、南通三座城市因为不能被算作苏南，也无法归入苏北，便被打上了苏中的标签。扬州自称是江南四大名城之一，但在真正的江南人眼中，它并不算是正宗的江南城市。连镇江这样一个经济相对落后的城市，甚至被认为是苏南中的苏北，扬州的江南身份更是无法得到认同。

在苏南人看来，长江以北的区域就算是苏北，或者称为江北，这个范围包括了苏北五市以及所谓的苏中三市。苏中这一概念的出现带有些许骄傲的成分，官方媒体也常常运用这一说法，这样的表述在某些地方显得别具一格。

然而，苏北五市由于经济上的自卑，始终心有不甘，没能完全摆脱黄淮大地的印象。连云港为了争取成为沿海14个开放城市之一的名号，徐州则凭借自己作为淮海经济区中心城市的地位，努力向上突破，这些城市不断寻找自己在江苏省中的位置，它们在努力占据更多的资源，甚至以当牛头的姿态在地方上力争一席之地。

从地理角度来看，苏中这一概念确实有其存在的依据。根据秦岭淮河线这一南北地理分界线，淮安和盐城都应归入南方城市，而江苏的徐州被视为北方城市之一。这也是为什么徐州作为北方十强城市之一，显得尤为特别，它的存在仿佛是江苏特别加入北方的一部分。

如今，大家普遍认同江苏的三大区划，分别是苏南、苏中和苏北。苏南五市被认为是江苏的富裕地区，经济发展得相对较好；苏中三市则代表着江苏的小康水平；而苏北五市虽然目前经济相对较为落后，但也有着巨大的潜力等待挖掘。现在，徐州已经开通了地铁，甚至成为了山东第三大城市烟台的羡慕对象。