在《疯狂动物城》的第二季当中,由于兔朱迪和狐尼克不是情侣,粉丝们纷纷质疑迪士尼的创作具有偏向性——这家老牌电影制片厂还是太注重社会属性的东西,没有吧动画系列当成想象的空间。《THR》的影评人维普林猜测鲍勃·艾格对于《动物城》的计划进退两难,观众们对这部经典之作的要求非常高,无论迪士尼怎样设定人物关系,都会引起影迷们的不满,所以维普林希望迪士尼放弃《动物城》。鲍勃·艾格在投资者大会上面说过,迪士尼与康卡斯特、华纳兄弟不同,其他老牌影业都要努力迎合市场,迪士尼要坚持走自己的路线。既然如此,维普林希望鲍勃·艾格不要为了赚钱,强行发展一些很难超越首部系列的作品。
《动物城》的首部系列已经达到了很高的社会基调,续集不管拍成什么样子,都不会得到高分,迪士尼干脆放弃此类系列,还能留给人们一个永久的经典形象。维普林的观点并非没有道理。不过维普林认为,迪士尼还是可以在经典作品上面“吃老本”,选定的对象应该是几十年前“意难平”的电影,而不是整部系列非常完善的作品。于是乎,维普林提到了《狮子王》有机会重启——在年初的时候,关于这部经典动画的重启消息就出现了,按照当时的消息声称,迪士尼不是翻拍,而是创作该片的续集或者单人电影。
只不过迪士尼的动画剧集、电影太多,这则计划被搁置了。不过从维普林得知的情况来看,在《白雪公主》与《小美人鱼》口碑不好,依然获得高票房的情况之下,《狮子王》的确有机会重启、进入创作流程。随着迪士尼近年来对经典IP的深度开发策略逐渐明晰,《狮子王》这个承载着90年代观众集体记忆的王者IP,其重启计划显然具备更复杂的商业考量。据内部人士透露,迪士尼创意团队正在探讨两种截然不同的开发路径:其一是延续《奇幻森林》的写实风格,通过更先进的动态捕捉技术重塑辛巴的成长史诗;其二则是大胆采用《蜘蛛侠:平行宇宙》式的多元宇宙概念,让不同艺术风格的动物角色在荣耀大陆展开跨次元冒险。
值得注意的是,迪士尼动画工作室近期成立的"经典复兴部门"正在系统梳理上世纪作品的文化适配性。在《小美人鱼》选角争议引发的全球讨论后,制作团队可能会为《狮子王》注入更多非洲本土文化元素,邀请肯尼亚马赛族顾问参与世界观构建,甚至考虑采用斯瓦希里语创作部分配乐。这种文化深挖既是对原版人类学浅描的修正,也能有效规避"文化挪用"的舆论风险。在好莱坞续集泛滥的当下,许多经典IP因为过度开发而逐渐失去魅力。迪士尼确实需要思考:是不断榨取已有IP的商业价值,还是像皮克斯当年创作《玩具总动员》那样,勇敢开拓新的故事疆域?
事实上,迪士尼近年来的原创力已显疲态。《疯狂动物城》之所以成为现象级作品,正是因为它打破了传统动画的叙事框架,用动物寓言折射现实社会的多元议题。这种创新精神才是迪士尼最珍贵的资产。如果只是为了延续IP热度而仓促推出续集,很可能会重蹈《冰雪奇缘2》的覆辙——技术依旧精良,却再难唤起观众最初的感动。由此可见,维普林希望迪士尼放弃《动物城》。笔者(沾沾自喜看电影)认为,或许迪士尼应该将更多资源投向原创内容的孵化。就像他们当年冒险推出《海洋奇缘》《寻梦环游记》等非续集作品时那样,给创作者足够的空间去探索未知领域。毕竟,米老鼠帝国的根基从来不是续集,而是持续为观众带来惊喜的能力。
在这个流媒体主导的时代,迪士尼更需要用新鲜的故事来巩固其内容之王的地位。与其消耗经典IP的口碑,不如像动物城里的兔子朱迪那样,勇敢地走出舒适区,去发现更广阔的叙事可能。毕竟,留给观众想象空间的开放式结局,有时比强行画上的句号更令人回味。或许迪士尼可以换一种思路:与其纠结于是否制作《动物城》续集,不如将这个世界观拓展为更丰富的叙事宇宙。就像漫威构建超级英雄宇宙那样,动物城完全可以成为承载多元故事的平台。不同街区、不同物种的故事都有待挖掘,而朱迪和尼克可以像彩蛋般偶尔出现,既满足粉丝情怀,又不会过度消耗主角魅力。